Akhiri Penantian Panjang, Taliban Afghanistan Akhirnya Bebaskan Pasangan Lansia Inggris

Liputan6.com, Doha - Pemerintah Taliban Afghanistan membebaskan pasangan lanjut usia (lansia) berkewarganegaraan Inggris yang ditahan selama hampir delapan bulan atas tuduhan yang tidak diungkapkan.

Melansir Al Jazeera, Peter Reynolds (80) dan istrinya, Barbara (76), dibebaskan dari penjara pada Jumat (19/9/2025) setelah menjalani proses peradilan, kemudian diserahkan kepada perwakilan khusus Inggris untuk Afghanistan, Richard Lindsay. Pembebasan ini terjadi setelah adanya negosiasi yang dipimpin oleh Qatar.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Afghanistan Abdul Qahar Balkhi mengatakan bahwa pasangan itu ditangkap pada Februari karena melanggar hukum Afghanistan, namun dia tidak menyebutkan undang-undang mana yang telah mereka langgar.

Pejabat Inggris dengan cepat menyampaikan rasa lega dan berterima kasih kepada negara yang memediasi.

"Saya menyambut baik pembebasan Peter dan Barbara Reynolds dari tahanan di Afghanistan dan saya tahu kabar yang telah lama ditunggu ini akan menjadi kelegaan besar bagi mereka dan keluarga mereka," kata Perdana Menteri Keir Starmer. "Saya ingin memberikan penghormatan atas peran penting yang dimainkan oleh Qatar."

Qatar sendiri menyampaikan apresiasi atas kerja sama yang membuahkan hasil antara pejabat Afghanistan dan Inggris.

Pakar hak asasi manusia Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) pada Juli telah menyerukan kepada Taliban agar membebaskan pasangan tersebut. Mereka memperingatkan bahwa kondisi fisik dan mental pasangan itu dapat menurun dengan cepat, serta menegaskan bahwa keduanya menghadapi risiko penderitaan yang tidak dapat dipulihkan, bahkan hingga kematian.

"Kami diperlakukan dengan sangat baik," tutur Barbara, seraya menambahkan, "Kami juga menanti untuk kembali ke Afghanistan jika memungkinkan."

Setelah dibebaskan, Peter dan Barbara diterbangkan ke Doha, Qatar, di mana mereka tiba pada Jumat sore dan bertemu kembali dengan putri mereka, Sarah Entwistle. Suasana haru pun menyelimuti pertemuan keluarga yang diwarnai pelukan erat setelah berpisah begitu lama.

Usai menjalani pemeriksaan medis, pasangan lansia itu dijadwalkan melanjutkan perjalanan ke Inggris.

Sesaat setelah tiba di Doha, Barbara Reynolds mengungkapkan rasa syukurnya.

"Sungguh luar biasa bisa berada di sini," ujarnya seperti dikutip dari BBC.

Sementara itu, Sarah menuturkan bahwa dia terakhir kali berbicara dengan orang tuanya pada Sabtu lalu dan saat itu keduanya sudah menyatakan kesiapan untuk pulang. Pihak keluarga menyebutkan mereka diliputi rasa syukur dan lega atas pembebasan tersebut, menyebutnya sebagai momen yang dipenuhi sukacita luar biasa.

"Kami sangat berterima kasih kepada semua pihak yang telah membantu memastikan pembebasan orang tua kami," ujar keluarga dalam pernyataannya.

Keluarga Reynolds juga secara khusus menyampaikan penghargaan kepada Qatar sebagai mediator, pemerintah Inggris, serta dukungan dari Amerika Serikat (AS) dan PBB, yang disebut memiliki peran penting dalam upaya pembebasan.

Mengutip BBC, Peter dan Barbie Reynolds menikah di Kabul pada 1970 dan selama 18 tahun terakhir menjalankan program pelatihan amal bagi masyarakat, yang bahkan mendapat persetujuan dari pejabat Taliban setempat ketika kelompok bersenjata itu kembali berkuasa pada 2021.

Keluarga mereka menggambarkan pasangan ini memiliki kecintaan seumur hidup terhadap Afghanistan, yang tercermin dari keputusan mereka untuk tetap tinggal di sana setelah rezim otoriter itu merebut kekuasaan pada Agustus 2021, saat banyak warga Barat lainnya memilih pergi.

Menteri Inggris untuk Urusan Timur Tengah, Afghanistan, dan Pakistan Hamish Falconer mengatakan dia lega penderitaan pasangan itu telah berakhir. Dia menekankan pemerintah Inggris telah bekerja keras sejak penahanan mereka dan mendukung pihak keluarga sepanjang waktu.

Puluhan warga negara asing telah ditangkap sejak Taliban kembali berkuasa pada Agustus 2021, setelah penarikan militer AS.