Ilmuwan Temukan Galaksi Tertua Dapat Ungkap Awal Kelahiran Alam Semesta

Liputan6.com, Jakarta - Teleskop luar angkasa James Webb (JWST) mencetak sejarah dengan menemukan galaksi paling jauh yang pernah terdeteksi, diberi nama MoM-z14. Penemuan ini menandai tonggak penting dalam pemahaman manusia tentang alam semesta awal dan proses pembentukan galaksi.

Dikutip dari laman Phys pada Senin (26/05/2025), galaksi MoM-z14 terlihat hanya 280 juta tahun setelah peristiwa Big Bang. Galaksi ini menjadi objek tertua dan terjauh yang pernah diamati manusia.

Galaksi ini muncul pada saat alam semesta baru berusia sekitar 2 persen dari usianya sekarang, yang diperkirakan sekitar 13,8 miliar tahun. Hal ini memperluas cakrawala observasi ilmiah terhadap zaman kosmik yang sebelumnya tidak terjangkau.

Penemuan galaksi ini dipublikasikan dalam makalah berjudul "A Cosmic Miracle: A Remarkably Luminous Galaxy at zspec = 14.44 Confirmed with JWST." Dalam studi tersebut dijelaskan bahwa galaksi ini ditemukan dalam program survei spektroskopi Mirage/Miracle, yang bertujuan untuk mengidentifikasi dan mengonfirmasi galaksi-galaksi dengan redshift tinggi.

Redshift (pergeseran merah) z = 14.44 yang dimiliki MoM-z14 merupakan yang tertinggi yang pernah dikonfirmasi. Hal ini menunjukkan bahwa cahaya dari galaksi ini telah menempuh perjalanan lebih dari 13,5 miliar tahun untuk sampai ke bumi.

Tidak seperti galaksi aktif lainnya yang sering didominasi oleh cahaya dari inti galaksi aktif (AGN) yang dipicu oleh lubang hitam supermasif, cahaya dari MoM-z14 terutama berasal dari bintang-bintangnya. Fenomena ini menunjukkan bahwa bintang-bintang generasi awal yang sangat besar mungkin memainkan peran penting dalam pembentukan dan evolusi galaksi awal.

Menariknya, rasio nitrogen terhadap karbon di MoM-z14 terdeteksi lebih tinggi daripada di matahari kita. Komposisi kimia ini menyerupai gugus bola kuno (globular clusters) yang terdapat di galaksi Bima Sakti, mengindikasikan bahwa proses kimia kompleks sudah berlangsung sejak dini di alam semesta.

Penemuan ini memperkuat hipotesis bahwa morfologi dan komposisi kimia galaksi sangat ditentukan sejak awal sejarah kosmik. Galaksi-galaksi purba seperti MoM-z14 menunjukkan pola morfologi yang beragam.

Ada galaksi yang sangat kompak, ada pula yang lebih tersebar. Keduanya memperlihatkan karakteristik kimia yang berbeda secara signifikan.

Komunitas astronomi global kini menanti data tambahan dari Teleskop Luar Angkasa Nancy Grace Roman, yang dijadwalkan meluncur pada akhir dekade ini. Teleskop ini diharapkan dapat menemukan ratusan galaksi purba lainnya, memberikan gambaran yang lebih menyeluruh tentang masa bayi alam semesta dan membuka jalan bagi penemuan ilmiah baru mengenai asal usul struktur kosmik.

(Tifani)