Australia dan Selandia Baru Kirim Pesawat untuk Evakuasi Warga dari Kerusuhan Kaledonia Baru

Setidaknya enam orang tewas dan ratusan lainnya terluka di Kaledonia Baru sejak kekerasan meletus pekan lalu menyusul reformasi pemilu kontroversial yang disahkan di Paris.

Sekitar 270 pengunjuk rasa ditangkap pada hari Selasa dan jam malam mulai pukul 18.00-06.00 Waktu setempat diberlakukan di kepulauan berpenduduk sekitar 270.000 jiwa itu.

Prancis telah mengirimkan lebih dari seribu personel keamanan dan ratusan lainnya akan tiba pada Selasa dalam upaya meredam kerusuhan dan memulihkan kendali.

Bentrokan bersenjata, penjarahan, pembakaran dan kekacauan lainnya mengubah sebagian ibu kota, Noumea, menjadi zona terlarang. Dengan kolom asap yang mengepul ke langit, mobil-mobil yang terbakar berserakan di jalan, tempat usaha dan toko digeledah, dan gedung-gedung menjadi reruntuhan berasap.

Telah terjadi ketegangan selama beberapa dekade antara penduduk asli Kanak yang menginginkan kemerdekaan dan keturunan penjajah yang ingin tetap menjadi bagian dari Prancis.

Kerusuhan meletus pada 13 Mei ketika badan legislatif Prancis di Paris membahas amandemen konstitusi Perancis untuk melakukan perubahan pada daftar pemilih Kaledonia Baru. Majelis Nasional di Paris menyetujui rancangan undang-undang yang, antara lain, akan memungkinkan penduduk yang telah tinggal di Kaledonia Baru selama 10 tahun untuk memberikan suara dalam pemilu.

Para penentang khawatir tindakan tersebut akan menguntungkan politikus pro-Prancis di Kaledonia Baru dan semakin meminggirkan suku Kanak yang pernah menderita akibat kebijakan segregasi yang ketat dan diskriminasi yang meluas.