Balas Dendam atas Kematian 3 Prajuritnya, AS Serang 85 Target di Irak dan Suriah

Dua sumber dari milisi Irak yang berbicara secara anonim menuturkan bahwa tiga rumah yang digunakan sebagai markas menjadi sasaran di al-Qaim, Irak, termasuk tempat penyimpanan senjata. Markas operasi Pasukan Mobilisasi Populer, koalisi milisi yang didukung Iran, di Akashat, Irak, dan gudang senjata juga menjadi sasaran.

Serangan balasan AS terjadi hanya beberapa jam setelah Biden dan para pejabat pertahanan AS bergabung dengan keluarga yang berduka untuk menyaksikan jenazah tiga tentara Cadangan Angkatan Darat dikembalikan ke AS di Pangkalan Angkatan Udara Dover di Delaware.

Tidak jelas apa langkah selanjutnya yang akan diambil atau apakah peringatan yang diberikan oleh AS telah membuat anggota milisi berpencar dan bersembunyi, sehingga lebih sulit mendeteksi dan menyerang mereka. Namun, jelas bahwa pernyataan baru-baru ini yang dikeluarkan oleh Kataib Hizbullah, salah satu milisi yang didukung Iran, bahwa mereka menghentikan serangan terhadap pasukan AS tidak berdampak pada rencana AS.

Dalam pernyataannya pada pekan ini, Kataib Hizbullah mengumumkan penangguhan operasi militer dan keamanan terhadap pasukan pendudukan untuk mencegah rasa malu bagi pemerintah Irak. Meski demikian, Harakat al-Nujaba, salah satu kelompok besar yang didukung Iran, pada Jumat berjanji melanjutkan operasi militer melawan pasukan AS.

AS menyalahkan Perlawanan Islam di Irak, sebuah koalisi besar milisi yang didukung Iran, atas serangan mematikan di Yordania. Namun, AS belum mempersempitnya pada kelompok tertentu. Kataeb Hizbullah disebut-sebut adalah tersangka utama.

Beberapa milisi telah menjadi ancaman terhadap pangkalan AS selama bertahun-tahun, namun kelompok-kelompok tersebut telah mengintensifkan serangan mereka pasca perang Hamas Vs Israel terbaru pecah pada 7 Oktober 2023. Perang itu telah menyebabkan kematian lebih dari 27.000 warga Palestina di Jalur Gaza dan telah mengobarkan kemarahan di Timur Tengah dan seluruh dunia.

Pada Jumat pagi, Presiden Iran Ebrahim Raisi menegaskan kembali janji-janji sebelumnya bahwa pihaknya akan melakukan pembalasan atas setiap serangan AS yang menargetkan kepentingannya.

"Kami tidak akan memulai perang, tetapi jika suatu negara, jika ada kekuatan kejam yang ingin menindas kami, Republik Islam Iran akan memberikan tanggapan yang kuat," kata Raisi.

Hingga Selasa (30/1), menurut seorang pejabat militer AS, kelompok milisi yang didukung Iran telah melancarkan 166 serangan terhadap instalasi militer AS sejak 18 Oktober, termasuk 67 serangan di Irak, 98 serangan di Suriah, dan satu serangan di Yordania.

Serangan terakhir terjadi pada 29 Januari di pangkalan udara al-Asad di Irak dan tidak ada korban luka atau kerusakan.

Pada Jumat pula, Kementerian Keuangan AS menjatuhkan sanksi baru terhadap jaringan perusahaan di Iran dan Hong Kong yang dituduh membantu Iran mendapatkan teknologi untuk membuat senjata balistik dan drone. Tidak hanya itu, AS juga menjatuhkan sanksi kepada enam pejabat Iran karena diduga melakukan serangkaian aktivitas dunia maya yang berbahaya terhadap infrastruktur penting di AS dan negara-negara lain.​