13 Desember 2015: Pertama Kalinya Perempuan Terpilih Jadi Anggota Dewan Arab Saudi

Kampanye dari para kandidat perempuan tersebut pun beragam. Mereka berjanji untuk menyediakan lebih banyak taman kanak-kanak dengan jam penitipan anak yang lebih lama bagi ibu yang bekerja. 

Saat mencalonkan diri, mereka juga berjanji akan melakukan pendirian pusat remaja dengan kegiatan olahraga dan budaya, perbaikan jalan, pengumpulan sampah yang lebih baik, dan kota yang lebih hijau secara keseluruhan.

Desa Madrakah yakni wilayah salah satu kandidat perempuan terpilih dikabarkan memiliki kondisi jalan yang buruk dan terletak jauh dari rumah sakit terdekat, sehingga membuat beberapa perempuan di sana terpaksa melahirkan bayi di dalam mobil. Kabar ini saat itu dilaporkan oleh Saudi Gazette pada Oktober.

Tak hanya itu, sejumlah siswa pun dilaporkan oleh surat kabar lokal memilih untuk tidak menghadiri kelas disebabkan letak universitas terdekat yang berada di Mekah. Selain universitas, rumah sakit terdekat pun berada di kota tersebut.

Sejumlah warga juga dikabarkan frustasi karena merasa tidak cukup dengan jumlah taman yang terdapat di wilayah mereka.

Melihat sejumlah permasalahan tersebut, para kandidat perempuan diharapkan dapat mengatasinya setelah mereka terpilih sebagai anggota dewan kota.

Pemilihan umum ini melibatkan sekitar 7.000 kandidat termasuk di antaranya 979 perempuan untuk bersaing memperebutkan 2.100 kursi di seluruh negeri. 

Meski dewan kota tidak memiliki kekuasaan legislatif, keberadaannya memberikan berperan dalam memberikan nasihat kepada pihak berwenang dan mengawasi anggaran daerah. 

Posisi dewan merupakan satu-satunya jabatan di badan pemerintahan Arab Saudi yang dipilih oleh warganya. Sebelumnya, pemungutan suara untuk kursi dewan telah dilakukan sebanyak dua putaran yakni pada tahun 2005 dan 2011, hanya terbuka bagi laki-laki.

Namun saat pemilu 2015, sebanyak lebih dari 130.000 pemilih perempuan terdaftar bersama dengan lebih dari 1,35 juta laki-laki yang juga telah terdaftar.

Saat itu merupakan momen partisipasi pertama bagi ketiga generasi perempuan dari satu keluarga dalam pemilu di Jeddah. Naela Mohammad Nasief (94 tahun) menjadi wanita tertua di keluarga tersebut. Sahar Hassan Nasief, putrinya, mengatakan pengalaman tersebut menandai "awal" dari hak yang lebih besar bagi perempuan di Arab Saudi. 

Dikatakan bahwa saat itu wanita Arab Saudi tidak diperbolehkan mengemudi dan aspek kehidupan mereka seperti pernikahan, perjalanan, dan pendidikan tinggi diatur oleh undang-undang dengan laki-laki yang menentukan.

"Saya masuk dan berkata 'Saya belum pernah melihat ini sebelumnya. Hanya di film'," kata Sahar Hassan Nasief, mengacu pada kotak suara. 

"Itu adalah pengalaman yang mendebarkan," tambahnya.