Robert Pires Tersanjung Sambutan Hangat di Jakarta, Siap Turun di Laga Legenda MU Vs Arsenal

Liputan6.com, Jakarta - Robert Pires kembali menginjakkan kaki di Jakarta dan langsung menyampaikan apresiasi kepada para penggemar. Legenda Arsenal asal Prancis itu mengaku tersanjung dengan sambutan hangat yang ia terima sejak mendarat.

Pires datang bersama rombongan legenda Arsenal untuk menghadapi tim legenda Manchester United dalam laga persahabatan bertajuk The Rivalry Returns di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK), Jakarta, Sabtu (10/10/2026) malam. Menjelang pertandingan, ia berbicara kepada media dalam konferensi pers pra-laga di SUGBK pada Jumat (9/10/2026).

Kunjungan kali ini bukan yang pertama. Ia mengingat pernah menyambangi ibu kota sekitar satu dekade lalu. Di matanya, Jakarta adalah kota besar dengan lalu lintas padat yang dipenuhi sepeda motor. Namun, yang paling membekas justru keramahan masyarakat terhadap dirinya dan rekan-rekan setim.

"Sejujurnya, pertama-tama, terima kasih banyak atas sambutan hangat yang saya terima tadi malam ketika tiba di bandara. Sambutan itu sangat menyenangkan," ujar Pires.

"Ini adalah kunjungan kedua saya ke Jakarta. Seingat saya, pertama kali saya datang ke sini sekitar 10 tahun yang lalu," lanjutnya.

Nama Pires lekat dengan era kejayaan Arsenal di bawah Arsene Wenger. Pada periode itu, Arsenal dan Manchester United bersaing ketat dalam perburuan gelar Premier League, menghadirkan duel yang kerap sarat tensi.

"Semua orang tahu bahwa pada masa lalu, kami memiliki rivalitas yang sangat besar dengan mereka. Pertandingan-pertandingan itu selalu berlangsung sengit, baik di Stadion Highbury maupun Old Trafford," kata Pires.

Dari banyak lawan yang ia hadapi, Pires menyinggung satu bek yang paling sering menyulitkannya. Ia merujuk pada eks kapten dan bek kanan Manchester United, Gary Neville.

"Kami pernah berhadapan dengan sejumlah pemain, terutama Gary Neville. Menghadapinya selalu sulit bagi saya!" imbuhnya.

Pires menilai atmosfer pertandingan di Jakarta nanti akan berbeda dibandingkan panasnya rivalitas masa lalu. Ia dan para mantan pemain datang untuk menikmati permainan sekaligus menghibur penonton di stadion.

"Namun, saya rasa situasi hari ini dan besok akan berbeda. Kami hanya ingin menikmati pertandingan, dan saya berharap masyarakat juga bisa menikmatinya seperti kami," tutur Pires.

Ia menyebut kembali ke Indonesia sebagai pengalaman yang menyenangkan dan berharap semua pihak mendapat kenangan baik dari pertemuan ini. The Rivalry Returns sendiri menghidupkan kembali memori persaingan klasik yang mewarnai sepak bola Inggris selama bertahun-tahun.

Dari kubu North London Legends, sejumlah nama besar tercantum: Thierry Henry, Patrick Vieira, Ashley Cole, Bacary Sagna, Petr Cech, hingga Robert Pires.

United Legends juga tak kalah bertabur bintang, antara lain Rio Ferdinand, Nemanja Vidic, Edwin van der Sar, Carlos Tevez, Ryan Giggs, dan Radamel Falcao.