Irak Lolos Piala Dunia 2026: Singa Mesopotamia Kembali Setelah 40 Tahun Penantian Dramatis

Selebrasi pemain Irak usai lolos ke Piala Dunia 2026 (AFP)

Liputan6.com, Jakarta - Tim nasional Irak berhasil mengukir sejarah baru dengan memastikan diri lolos ke Piala Dunia FIFA 2026. Kelolosan ini menjadi momen yang sangat dinantikan, mengingat Irak terakhir kali berpartisipasi dalam ajang sepak bola terbesar dunia tersebut pada tahun 1986, atau 40 tahun silam.

Kepastian Irak Lolos Piala Dunia 2026 didapatkan setelah skuad berjuluk Singa Mesopotamia ini menaklukkan perlawanan sengit Timnas Bolivia. Pertandingan penentu tersebut berlangsung dramatis di Estadio BBVA, Monterrey, Meksiko, pada Rabu, 1 April 2026, pagi WIB.

Kemenangan tipis 2-1 atas Bolivia dalam final play-off antarkonfederasi ini tidak hanya mengamankan tiket terakhir ke Piala Dunia 2026, tetapi juga membawa euforia besar bagi seluruh rakyat Irak yang telah lama mendambakan kembali tampil di panggung internasional. Ini adalah pencapaian monumental bagi sepak bola Irak.

Perjalanan Dramatis Menuju Piala Dunia 2026

Timnas Irak memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2026 usai menyudahi perlawanan Timnas Bolivia dalam final play-off antarkonfederasi. Laga krusial ini menjadi penentu setelah melalui serangkaian babak kualifikasi yang panjang dan penuh tantangan. Gol pembuka Irak dicetak oleh Ali Al-Hamadi pada menit ke-10 melalui sundulan kepala yang memanfaatkan sepak pojok dari Amir Al-Ammari.

Bolivia sempat memberikan perlawanan dengan menyamakan kedudukan pada menit ke-38 melalui Moises Paniagua, membuat pertandingan semakin tegang. Namun, semangat juang Singa Mesopotamia tidak padam. Gol penentu kemenangan yang memastikan Irak Lolos Piala Dunia 2026 dicetak oleh Aymen Hussein pada menit ke-53, membawa keunggulan 2-1 yang bertahan hingga akhir laga.

Kemenangan ini menjadikan Irak sebagai tim ke-48 dan terakhir yang memastikan tempat di Piala Dunia 2026. Stadion BBVA di Monterrey, Meksiko, menjadi saksi bisu kembalinya Irak ke turnamen akbar ini, sebuah tempat yang memiliki memori manis bagi mereka karena menjadi lokasi partisipasi terakhir Irak di Piala Dunia 1986.

Lika-liku Kualifikasi: Dari Fase Grup Hingga Play-off

Perjalanan Irak menuju Piala Dunia 2026 dimulai dari fase kedua kualifikasi, di mana mereka tergabung dalam grup bersama Indonesia, Filipina, dan Vietnam. Irak berhasil menunjukkan dominasinya dengan lolos ke fase ketiga dengan status juara grup, mengawali langkah mereka dengan gemilang.

Ikuti berita bola terbaru di Sport Liputan6

Lanjut Baca:

Pada fase ketiga, tantangan semakin berat dengan menghadapi tim-tim kuat seperti Korea Selatan, Yordania, Oman, Palestina, dan Kuwait. Meskipun tidak lolos langsung, Irak berhasil menempati peringkat ketiga pada akhir klasemen fase ini, yang membawa mereka ke fase keempat kualifikasi. Di fase keempat, Irak kembali diuji dengan bertemu Arab Saudi dan Indonesia. Setelah kekalahan dari Arab Saudi dan kemenangan atas Indonesia, Irak berhasil menempati peringkat kedua. Hasil ini mengantarkan mereka ke fase kelima kualifikasi, di mana mereka berhasil mengalahkan Uni Emirat Arab, membuka jalan ke babak play-off antarkonfederasi. Irak lolos ke Piala Dunia 2026 melalui jalur playoff interkontinental atau antarkonfederasi.