Lionel Messi Belum Pastikan Tampil di Piala Dunia 2026, Tak Ingin Jadi Beban bagi Timnas Argentina

Liputan6.com, Jakarta Lionel Messi kembali menimbulkan tanda tanya besar soal masa depannya bersama Timnas Argentina. Megabintang berusia 38 tahun itu mengaku belum memastikan apakah akan memimpin Albiceleste di Piala Dunia 2026 mendatang.

Argentina sendiri sudah menjadi tim Amerika Selatan pertama yang memastikan tiket ke putaran final setelah hasil imbang antara Bolivia dan Hungaria pada 25 Maret lalu.

Namun, dengan musim Major League Soccer (MLS) yang baru dimulai lagi pada akhir Februari, Messi menyadari ritme kompetisi di Amerika Serikat bisa memengaruhi kondisi fisiknya jelang turnamen empat tahunan itu.

Dalam wawancara dengan media Spanyol SPORT, kapten Inter Miami tersebut menegaskan bahwa ia tidak ingin memaksakan diri jika tidak lagi mampu memberikan kontribusi maksimal.

“Bermain untuk tim nasional selalu istimewa, apalagi di turnamen besar seperti Piala Dunia, terlebih setelah kami berhasil memenangkannya. Tapi saya tak ingin menjadi beban. Saya ingin merasa bugar dan yakin bisa membantu tim,” ujar Messi.

Ia juga menyoroti perbedaan kalender kompetisi antara Amerika dan Eropa, yang bisa menjadi tantangan tersendiri dalam menjaga performa.

“Kami akan menjalani pramusim di tengah jadwal itu, dengan sedikit pertandingan sebelum Piala Dunia. Jadi saya akan melihat hari demi hari apakah kondisi saya cukup baik untuk berpartisipasi,” tambahnya.

Pelatih Argentina, Lionel Scaloni, tetap memanggil Messi untuk jeda internasional kali ini. Namun, Scaloni juga menyadari era baru tanpa Messi mungkin tak lama lagi datang.

Di tengah kesibukannya bersama timnas, Messi sempat melakukan kunjungan singkat ke Barcelona sebelum menuju Alicante untuk pemusatan latihan Argentina.

Messi menyempatkan diri melihat kondisi terbaru Stadion Camp Nou yang sedang direnovasi, markas yang dulu menjadi saksi kejayaannya bersama Blaugrana.

Meski berpisah secara pahit dengan Barcelona pada 2021 karena masalah keuangan klub, Messi tak menutupi kerinduannya terhadap kota dan tim yang membesarkannya.

“Saya sangat ingin kembali. Kami sekeluarga sering membicarakan Barcelona, anak-anak dan istri saya juga merindukannya. Kami masih punya rumah di sana, dan itu memang yang kami inginkan,” ungkap Messi dengan nada penuh nostalgia.

Messi juga menambahkan bahwa kini ia bisa lebih menghargai kenangan masa lalunya di Barcelona.

“Mungkin sekarang saya lebih menikmati semua momen itu dibanding dulu. Saat masih bermain, saya hanya fokus dari satu pertandingan ke pertandingan berikutnya tanpa sempat benar-benar menikmatinya.”

Meski masa depan Messi bersama Argentina masih belum pasti, satu hal jelas: ikon sepak bola dunia itu masih mencintai permainan dan negara yang telah memberinya segalanya, hanya saja kali ini, ia ingin melangkah dengan kesadaran penuh akan batasan dirinya.

Sumber: SPORT