Kilas Balik Karier Lionel Messi: Dipupuk di La Masia, Merekah di Barcelona, Berbunga di Timnas Argentina

Liputan6.com, Jakarta Nama Lionel Messi sudah identik dengan kata 'legenda' dalam dunia sepak bola. Messi berulang tahun ke-38 pada Selasa, 24 Juni 2025 hari ini.

Dari bocah mungil yang merantau ke Barcelona demi menggapai mimpi, hingga menjelma jadi ikon global dan pemenang Ballon d'Or terbanyak sepanjang sejarah. Inilah perjalanan luar biasa seorang Lionel Messi, dari La Masia hingga jadi legenda abadi lapangan hijau.

Lahir di Rosario, Argentina pada 24 Juni 1987, Messi menunjukkan bakat luar biasa sejak usia dini. Namun di balik bakatnya, Messi kecil harus berjuang melawan kekurangan hormon pertumbuhan yang mengancam karier sepak bolanya. Klub masa kecilnya, Newell’s Old Boys, tak mampu menanggung biaya pengobatan mahal tersebut.

Harapan datang dari benua lain, tepatnya Spanyol. Barcelona menawarkan kontrak tak biasa — ditulis di atas selembar serbet — yang menjadi titik balik dalam hidup Messi. Barca bersedia menanggung semua biaya pengobatannya, asalkan Messi mau bergabung dengan akademi mereka, La Masia.

La Masia bukan sekadar akademi, melainkan pabrik pencetak bintang. Namun Messi bukan bintang yang langsung bersinar terang.

Postur kecil dan sifat pemalu sempat membuatnya tenggelam di antara rekan-rekannya. Tapi begitu bola menyentuh kakinya, semua orang tahu: bocah ini berbeda.

Di bawah asuhan pelatih-pelatih top dan filosofi sepak bola menyerang khas Barcelona, Messi berkembang pesat.

Teknik, visi bermain, dan kecepatan luar biasa membuatnya mencuri perhatian sejak usia belia.

Debut profesional Messi bersama tim utama Barcelona terjadi pada 16 Oktober 2004 saat menghadapi Espanyol. Gol pertamanya datang setahun kemudian, dan sejak saat itu, Messi tak pernah menoleh ke belakang.

Era keemasan Messi terjadi di bawah tangan dingin Pep Guardiola. Bersama Xavi dan Iniesta, Messi jadi bagian dari trio paling mematikan dalam sejarah sepak bola modern.

Tiki-taka menjelma jadi teror, dan Barcelona mendominasi Eropa dengan menjuarai Liga Champions pada 2009, 2011, dan 2015.

Messi juga menorehkan berbagai rekor: pencetak gol terbanyak sepanjang masa Barcelona, La Liga, dan El Clásico. Ia menyabet 7 Ballon d'Or saat membela klub Catalan — jumlah yang belum tertandingi hingga saat ini.