Franco Mastantuono: Gelandang Kidal Serbabisa, Bintang Muda Baru Real Madrid

Liputan6.com, Jakarta Franco Mastantuono mungkin baru berusia 17 tahun, tapi jejak langkahnya di dunia sepak bola sudah luar biasa. Lahir pada 14 Agustus 2007 di kota kecil Azul, Provinsi Buenos Aires, Argentina, ia tumbuh sebagai anak yang tak hanya jago menendang bola, tapi juga memukul raket. Mastantuono sempat menjadi atlet tenis nasional usia muda, bahkan masuk 10 besar terbaik di kategorinya.

Namun, darah sepak bola mengalir kuat dalam dirinya. Ayahnya adalah pelatih di klub lokal River de Azul, tempat dia pertama kali menendang bola pada usia tiga tahun. Meski sempat menolak tawaran River Plate di usia 10 karena keluarga ingin ia lanjut di tenis, Franco akhirnya memilih si kulit bundar sebagai jalan hidupnya.

Pilihan itu ternyata keputusan tepat. Kini, dunia mengenalnya bukan sebagai petenis, melainkan sebagai gelandang kidal berbakat yang akan memperkuat Real Madrid. Tepat pada ulang tahunnya ke-18, 14 Agustus 2025 mendatang, Mastantuono akan bergabung dengan klub raksasa Spanyol tersebut.

Langkah besar Mastantuono dimulai serius saat ia bergabung ke akademi River Plate pada 2019. Di pertandingan terakhir musim itu, ia langsung tampil dan ikut membawa tim mudanya menjuarai liga. Pandemi sempat menghentikan lajunya, tapi tidak menghentikan ambisinya.

Agustus 2023, ia menandatangani kontrak profesional pertamanya dengan River Plate. Dalam kontrak dua tahun itu, terdapat klausul pelepasan senilai €30 juta. Sebulan kemudian, pelatih Martin Demichelis membawanya berlatih bersama tim utama.

Tahun 2024 menjadi tahun pembuktian. Ia menjalani debut resmi pada 28 Januari dalam pertandingan Copa de la Liga Profesional melawan Argentinos Juniors. Beberapa hari kemudian, ia mencetak gol indah di Copa Argentina. Di laga Superclasico, ia mencetak gol lewat tendangan bebas jarak 28 meter—menjadi pencetak gol termuda River Plate dalam sejarah duel akbar tersebut.

Bukan hanya publik River Plate yang jatuh hati. Pelatih tim cadangan River, Pablo Fernandez, mendeskripsikan Mastantuono sebagai pemain yang mampu menaklukkan lawan satu lawan satu dan memiliki akurasi tendangan bebas mematikan. Menurut Martin Pellegrino, pelatih tim muda River, dia mampu bermain sebagai enganche, gelandang serang, bahkan penyerang.