BRI Liga 1 dan Spirit Perlawanan Lewat Kompetisi

Pada 7 Agustus 1937, PSSI membentuk ‘tim nasional’ pertamanya. Di tahun tersebut, kompetisi PSSI sudah berlangsung sekitar usia enam tahun, diawali dari tahun 1931 saat VIJ keluar sebagai juara.

Ketika itu, PSSI mendapat kesempatan bertanding melawan Nan Hwa dari Tiongkok. Sebelas pemain yang mewakili PSSI waktu itu adalah Maladi, Ahoed, Soemarjo, Soewarno, Handiman, Kemi, Soeharto, Soetris, Moestaram, Djawad, Jazid (Eddie Elison 2014:43).

Hasilnya, tim PSSI menahan imbang Nan Hwa 2-2. Padahal, dua hari sebelumnya Nan Hwa yang lebih dahulu bertanding menang 4-0 melawan NIVU. Hasil tersebut menjadi bukti kalau tim binaan PSSI lebih baik daripada tim binaan NIVU.

Hasil itu pula tampaknya yang membuat NIVU batal menyertakan para pemain dari tim-tim binaan PSSI untuk diikutsertakan dalam tim yang akan berlaga di Piala Dunia 1938. NIVU takut para pemain dari klub-klub anggota PSSI tampil lebih bagus daripada para pemain binaanya.

NIVU pada akhirnya memilih pemain dari tim-tim anggota mereka plus klub milik warga Tionghoa. Meskipun, para pemain tersebut masih terbilang pribumi juga.

“Jika diadakan seleksi, menurut Maladi, bukan mustahil dirinya, Soemo, Kemi Mustaram, Djawad, Jazid dan lain-lain akan terpilih,” demikian tertulis dalam buku Kenang-kenangan PSSI 50 Tahun (Eddie Elison 2014:46).

Terlepas dari hal tersebut, kompetisi yang dibuat PSSI dengan spirit perlawanan itu menjadi tonggak awal kompetisi sepak bola di Indonesia. Kompetisi kemudian menjadi tempat lahirnya para legenda legenda sepak bola Tanah Air mulai dari era Ramang, Anjas Asmara, Roni Pattinasarany hingga Kurniawan Dwi Yulianto.

L’Histoire se Répète, begitu kata pepatah Prancis yang artinya sejarah mengulang dirinya sendiri. Jika dahulu kompetisi diadakan dengan semangat spirit melawan kolonialisme, maka pada 2021 kompetisi bergulir lagi dengan semangat melawan pandemi covid-19.

Seperti diketahui, pada 2021, sepak bola Indonesia mendapat ujian serius. Pandemi covid-19 memaksa kompetisi sepak bola di Tanah Air terhenti satu tahun lebih. Penularan covid-19 yang tinggi menjadi alasannya.

Padahal, sejumlah agenda penting menanti tim nasional Indonesia. PSSI juga baru melantik Shin Tae-yong sebagai pelatih timnas Indonesia per Desember 2019.  Akibatnya, juru taktik asal Korea Selatan itu sempat mengeluh kesulitan mencari pemain.

'Saya membutuhkan kompetisi Liga 1 dan Liga 2 diputar lagi untuk bisa memantau secara langsung perkembangan pemain di klub masing-masing,” kata Shin Tae-yong seperti dikutip situs resmi PSSI, Oktober 2020 silam.

"Kalau tidak ada kompetisi Liga 1 dan Liga 2, bagaimana saya bisa memantau pelaksanaan program yang sudah saya siapkan?'' katanya menambahkan.

Hasrat Shin Tae-yong mendapatkan pemain lewat kompetisi baru terkabul pada Agustus 2021. Liga 1 resmi bergulir lagi dengan BRI yang menjadi sponsor baru. Masuknya BRI tentu mengundang tanda tanya.

Maklum, kompetisi Liga 1 digelar di tengah covid-19 dan tanpa penonton. Di samping itu, reputasi sepak bola nasional juga bukan tanpa cela. Namun demikian, BRI pada akhirnya tetap menjadi sponsor.

“BRI punya visi yaitu, melayani masyarakat seluas mungkin, memasarkan produk, membangkitkan UMKM, membantu PSSI menciptakan timnas, hingga suntikan moral bagi masyarakat di tengah pandemi," kata Direktur Utama Bank BRI, Sunarso dalam jumpa pers Agustus 2021 silam.

Sesuai dengan semangatnya, BRI Liga 1 pun berbuah manis untuk timnas Indonesia. Para pemain seperti Alfeandra Dewangga, Ramai Rumakiek, Pratama Arhan, dan Ricky Kambuaya menjadi tulang punggung tim nasional Indonesia di Piala AFF 2020.

Mayoritas pemain tim nasional Indonesia racikan Shin Tae-yong itu pun masih berusia muda sekitar 24 tahun. Tercatat, hanya Victor Igbonefo (36) dan Fachruddin Aryanto (30) yang berusia kepala tiga.

Sayangnya, tim nasional Indonesia kalah di final melawan Thailand. Namun demikian semangat dan gairah sepak bola di Tanah Air kembali muncul. Apalagi, permainan tim nasional Indonesia di Piala AFF 2020 terbilang atraktif dan enak ditonton.

Buah manis BRI Liga 1 tak hanya dirasakan tim nasional Indonesia. Berkat penampilan cemerlang saat berkostum Merah Putih, beberapa pemain muda itu pun mendapat tawaran bermain di luar negeri. Pratama Arhan misalnya, yang sudah resmi bergabung dengan Tokyo Verdy asal Jepang.

Pratama Arhan, Alfeandra Dewangga, dan Ricky Kambuaya sebagai buah manis dari BRI Liga 1 bisa dibilang hanya awal. Pasalnya, nama-nama baru terus bermunculan di BRI Liga 1 seperti Ronaldo Kwateh (17 tahun, Madura United), dan Marselino Ferdinan (17 tahun, Persebaya Surabaya).  

Klub-klub BRI Liga 1 pun memasukkan talenta muda ke dalam timnya di musim ini. Mengutip Transfermarkt Indonesia, rata-rata usia pemain di 18 tim BRI Liga 1 yakni 26,6 tahun.

Persebaya Surabaya menjadi tim dengan rataan usia termuda yakni 24,2 tahun. Sementara rataan skuat tertua menjadi milik Bali United yakni 28.8 tahun.

Di tahun 2022 ini ada sejumlah agenda krusial yang menanti tim nasional Indonesia.  Beberapa di antaranya adalah SEA Games (12-23 Mei), Asian Games 2022 (10-25 September), dan Piala AFF 2022 (Desember).

Shin Tae-yong sendiri pernah menyatakan komitmennya untuk memakai pemain muda di tim nasional Indonesia. Ia ingin akar sepak bola Indonesia kuat dan tak terlalu menitikberatkan kepada prestasi.

Banyaknya pemain muda di BRI Liga 1 kiranya bisa menjadi pondasi awal tim nasional Indonesia yang kuat di masa depan.

“Untuk menciptakan kesinambungan dan meningkatkan prestasi sepak bola nasional, Indonesia harus memiliki kompetisi yang sehat, sehingga liga memang harus bergulir. Tidak hanya itu, kita harus punya visi, tim juara harus dibangun dan dipersiapkan dari jauh hari," kata Sunarso.