Bola Ganjil: Eksotisme Sepak Bola Malam Hari, Pemain Bermandikan Cahaya

Wolverhampton menggelar laga persahabatan malam hari mulai Desember 1953. Tidak hanya klub, klub asal West Midlands itu juga meladeni timnas.

Salah satu lawan yang menarik perhatian adalah Honved. Asing di telinga pecinta sepak bola modern, Honved adalah kekuatan besar pada pertengahan abad ke-20. Mereka memiliki enam pemain timnas yang mempermalukan Inggris 6-3 setahun sebelumnya.

Pertandingan berlangsung Desember 1954. Kehadiran para bintang membantu tim tamu unggul lewat gol Sandor Kocsis dan Ferenc Machos di babak pertama.

Namun, cuaca memburuk. Lapangan menjadi becek dan menyulitkan Honved menerapkan strategi bola pendek. Sebaliknya, taktik Wolves berupa bola panjang khas Inggris berjalan manis. Tuan rumah pun menang 3-2.

Kemenangan Wolves menumbuhkan kepercayaan diri Inggris. Mereka kembali mengklaim sebagai negara paling superior di sepak bola.

Sesumbar tersebut terdengar hingga editor L’Equipe Gabriel Hanot. Tidak terima, dia mendorong UEFA agar menggelar kompetisi antarklub untuk menentukan siapa yang terbaik.

Piala Champions lahir setahun kemudian. Dengan lahirnya ajang ini, uji coba malam hari di Molineux mulai menurun pamornya.

Setelah berlangsung sembilan tahun, uji coba malam hari Wolverhampton berakhir pada Desember 1962. Mereka kembali menghadapi Honved pada partai pamungkas dengan laga berakhir 1-1.

Wolves total menggelar 23 pertandingan di bawah cahaya lampu. Beberapa berstatus laga resmi. Kekalahan terbesar diderita dari Barcelona pada Piala Champions 1959/1960.

Kocsis, kini berseragam Barcelona, membalas kekalahan Honved dengan mencetak hattrick untuk membungkam Wolves 5-2.