HEADLINE: Trofi Copa America 2019 Milik Tuan Rumah atau Sang Kuda Hitam?

Liputan6.com, Jakarta - Peru sukses menjungkirbalikkan ribuan prediksi. Di semifinal Copa America 2019, Kamis (4/7) pagi WIB, dengan perkasa mereka menghantam Chile 3-0 di Stadion Gremio Arena, Porto Alegre, Brasil.

Edison Flores dan Victor Yotun membuat dua gol untuk Peru di babak pertama. Sementara di ujung pertandingan, Paolo Guerrero jadi pembungkus kemenangan bersejarah tim berjulukan La Blanquirroja alias The White and Red itu.

Padahal, awalnya, begitu banyak pengamat bersuara seragam menjagokan Chile. Ini tentu tak lepas dari materi pemain milik tim asuhan Reinaldo Rueda, yang jauh lebih baik lantaran rata-rata merumput di liga-liga Eropa.

Selain itu, langkah Peru sebelum ke semifinal juga jauh dari sempurna. Di fase grup Copa America 2019, Peru hanya menang sekali, kebobolan enam gol dan memasukkan tiga gol.

Mereka lolos ke perempat final pun dengan status peringkat ketiga terbaik. Di babak perempat final, Peru menang atas Uruguay juga melaui adu tendangan penalti. Dalam waktu 2 x 45 menit, plus babak extra time, kedua tim bermain imbang 0-0.

Tapi, ya itu tadi. Di Gremio Arena di laga semifinal Copa America 2019, Peru tiba-tiba menjadi tim yang menakutkan. Mereka seperti berubah menjadi raksasa yang begitu mudah menghujani gawang kiper Chile, Gabriel Arias dengan gol demi gol.

Soal performa buruk sebelum semifinal itu, diakui sang pelatih Ricardo Gareca. Namun, kata Gareca, fakta itu justru membuat mereka banyak belajar, terutama saat dilumat 0-5 oleh tuan rumah Brasil, yang juga akan jadi lawan Peru di final.

"Kami pantas berada di final!" ujar Gareca, soal keberadaan pasukannya di partai puncak Copa America 2019. "Kami telah melalui momen-momen buruk sebelumnya, kini kami telah mampu melewatinya. Kekalahan telak dari Brasil membuat kami instrospeksi diri. Begitu banyak kritik dan hujatan kami terima."

Peru memang layak untuk terus antusias, optimistis, meski lawan mereka di final nanti adalah tuan rumah, yang sudah terbukti mampu meremukkan mereka.