LEGENDA: Hristo Stoichkov, Si Pistol Barcelona dari Bulgaria

Liputan6.com, Jakarta - Hristo Stoichkov. Siapa yang tak mengenal nama pemain legendaris sepak bola dunia yang terkenal di era 1990-an ini. Maklum, nama dia muncul dari sebuah negara yang jarang melahirkan bakat-bakat istimewa yaitu Bulgaria.

Namun kala itu, Bulgaria jadi disegani gara-gara Stoichkov. Bulgaria pun sempat menembus semifinal Piala Dunia 1994 di Amerika Serikat tapi kalah 0-4 dari Swedia.

Bersama Emil Kostadinov, Yordan Lechkov dan Krasimir Balakov, Hristo Stoichkov membentuk generasi emas Bulgaria. Setelah mereka semua pensiun dari sepak bola, Bulgaria tak lagi bersinar di kancah sepak bola Eropa maupun Piala Dunia. Bakat-bakat istimewa dari negara Eropa Timur itu pun sulit lagi ditemukan saat ini.

Stoickhov memulai karier dari klub kecil, Hebros pada 1983 dan 1984. Dia lalu mulai gabung klub besar di Bulgaria, CSKA Sovia sejak 1984 hingga 1990.

Penampilannya yang menonjol membuat Barcelona tertarik untuk merekrut pada 1990. Namun bukan prestasi yang diperlihatkannya, Stoichkov malah dihukum larangan bermain selama dua bulan pertama. Itu gara-gara menginjak kaki wasit.

Sejak itu, dia pun dikenal sebagai pemain yang temperamental. Untunglah, Stoichkov punya bakat yang istimewa sehingga bisa menutupi sifatnya yang kerap berapi-api saat berada di lapangan.

Dia mencetak 118 gol selama 7 musim di Barcelona. Dia juga menjadi fondasi bagi Johan Cruyff yang sukses merebut gelar juara La Liga selama empat musim beruntun pada 1990/1991 sampai 1993/1994.

Karena ketajamannya di Barcelona ini, dia pun mendapatkan julukan El Pistolero. Julukan ini kini disematkan kepada Luis Suarez di Barcelona, meski striker Uruguay itu juga kerap dijuluki "Si Gendut". Meledak-ledak seperti pistol, julukan ini memang pantas didapatkan Stoichkov di masa itu.

Bersama Barcelona dia bergelimang prestasi dan trofi. Di Barcelona juga dia tumpahkan hati dan pikiran hingga kini meski berada di klub lain. Kecintaan Hristo Stoichkov kepada Barcelona tak pernah luntur.

Stoichkov tipikal pemain kreatif yang selalu diinginkan setiap klub. Soalnya, dia punya gaya bermain yang cepat, penuh determinasi dan garang saat menggunakan kaki kirinya.