Menanti Kejutan Praveen / Debby di Olimpiade Rio

Liputan6.com, Rio de Janeiro - Perjalanan tim ganda campuran Indonesia di ajang Olimpiade 2016, Rio de Janiero akan dimulai pada Kamis (11/6/2016). Pada nomor ini Indonesia akan diwakili oleh dua pasangan, yakni Tontowi Ahmad/Liliyana Natsir dan Praveen Jordan/Debby Susanto.

Berbeda dengan pasangan Tontowi/Liliyana, Praveen/Debby merupakan debutan di ajang Olimpiade. Meski begitu, jika berkaca pada prestasi beberapa tahun belakangan yang cukup apik, pasangan Praveen/Debby pantas untuk ditargetkan meraih medali di Olimpiade.

Kendati demikian, hal tersebut dipastikan tidak mudah untuk diraih. Pasalnya, Grup A tempat Praveen/Debby tergabung di fase grup banyak lawan-lawan berat yang harus dihadapi.

Salah satunya adalah kehadiran pasangan ganda campuran unggulan nomor satu asal Tiongkok, Zhang Nan/Zhao Yunlei. Selain itu ada ganda campuran asal Jerman, Michael Fuchs dan Birgit Michels juga harus diwaspadai.

Praveen dan Debby pertama kali dipasangkan di nomor ganda campuran pada tahun 2014. Sebelumnya kedua pemain ini sempat bergonta-ganti pasangan dan bertanding di beberapa nomor.

Praveen sempat berpasangan dengan Tiara Rosalia Nuraidah pada 2011 dan menghasilkan medali perunggu di Kejuaraan Asia Junior. Ia juga pernah bersama Vita Marissa pada tahun 2013 dan sukses menjuarai Selandia Baru Terbuka Grand Prix, Malaysia Terbuka GPG, dan Indonesia Terbuka GPG. Praveen juga pernah turun di ganda putra berpasangan dengan Didit Juang Indrianto.  

Sementara Debby juga banyak berganti pasangan terutama di nomor ganda putri. Pebulu tangkis 27 tahun ini sempat bermain bersama Komala Dewi, Pia Zebadiah Bernadet, dan Richi Puspita Dili. Sementara di nomor ganda campuran, selain bersama Praveen, Debby juga pernah berpasangan dengan Muhammad Rijal.

Uniknya, performa keduanya justru meningkat pesat setelah dipasangkan satu sama lain pada 2014. Tahun pertama mereka disatukan, prestasi menawan langsung hadir setelah sukses meraih medali perunggu di Asian Games 2014, Incheon, Korea Selatan.

Setelah itu, keduanya terus menunjukkan grafik peningkatan performa. Pada tahun 2015, Praven/Debby berhasil kembali membuat nama Indonesia harum di kancah internasional usai menyabet medali emas pada SEA Games 2015 di Singapura. Ini merupakan prestasi terbaik di tahun 2015.

Meski berada di bawah bayang-bayang seniornya, Tontowi/Liliyana, nama Praveen/Debby justru tak meredup. Berbagai prestasi prestisius terus disumbangkan setiap tahunnya.

Tahun ini, Praveen/Debby kembali membuat lagu kebangsaan "Indonesia Raya" berkumandang di luar negeri setelah secara heroik mampu menjuarai turnamen All England. Praveen/Debby meraih gelar usai menumbangkan pasangan Denmark, Joachim Fisher Nielsen/Christina Pedersen lewat dua gim langsung, 21-12 dan 21-17.