Liputan6.com, Washington D.C - Salju buatan diproduksi untuk pertama kalinya dalam sejarah di awan di atas Gunung Greylock, Massachusetts pada 13 November 1946. Walaupun bukan badai salju sungguhan, bahkan salju sama sekali tidak menyentuh tanah, peristiwa ini menjadi tanda awal munculnya industri baru dan langsung menjadi sensasi dalam semalam.
Dikutip dari Wired, Jumat (13/11/2026), seorang ilmuwan yang bekerja di General Electric bernama Vincent Schaefer melakukan penaburan awan dari ketinggian 4.267 meter menggunakan butiran es kering (karbon dioksida beku). Ia sedang melakukan eksperimen lapangan pertama yang merupakan hasil dari penelitian laboratorium, di mana ia berhasil menciptakan curah hujan dengan menempatkan es kering di dalam ruang pendingin.
Advertisement
Saat terbang di atas Gunung Greylock (titik tertinggi di kawasan Berkshires, Massachusetts barat), Schaefer melepaskan butiran-butiran tersebut dan menghasilkan efek mirip dengan awan, yang mengakibatkan salju turun sejauh sekitar 914 meter sebelum akhirnya menguap di udara kering.
Salju buatan, seperti banyak inovasi ilmiah lainnya, lahir dari kebutuhan di masa perang. Dalam hal ini, semuanya berawal pada masa Perang Dunia II lewat eksperimen pembuatan kabut buatan, yang bertujuan untuk menutupi kapal-kapal di laut.
Schaefer yang merupakan seorang peneliti di bawah bimbingan peraih Hadiah Nobel Irving Langmuir mulai meneliti prinsip-prinsip fisika pembentukan awan. Penelitian ini membawanya pada eksperimen pascaperang tentang penyemaian awan, yang pada akhirnya berakhir pada pengembangan salju buatan.
Walaupun ada protes tentang salju buatan yang sebenarnya tidak boleh digunakan karena mengganggu rancangan alam, hanya butuh beberapa tahun bagi resor ski untuk mulai mencari cara membuat salju buatan tersebut untuk digunakan pada waktu-waktu ketika salju alami langka.
Kini, produksi salju buatan menggunakan berbagai macam mesin dan metode penaburan. Selain di industri ski, salju buatan juga populer di lokasi pembuatan film dan di tempat-tempat yang biasanya tidak turun salju.