Liputan6.com, Jakarta - Arsenal nyaris pulang dengan kekalahan dari markas Bayer Leverkusen. Namun, dua pemain pengganti mengubah nasib The Gunners pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions 2025/2026.
Bermain di BayArena, Kamis (12/3) dini hari WIB, Arsenal akhirnya mampu memaksakan hasil imbang 1-1. Gol penyeimbang datang pada menit-menit akhir melalui eksekusi penalti Kai Havertz.
Advertisement
Gol tersebut tidak lahir begitu saja. Perubahan permainan Arsenal dimulai setelah Mikel Arteta melakukan pergantian pemain pada babak kedua.
Masuknya Noni Madueke dan Kai Havertz memberi dampak instan. Dua pemain pengganti itu menjadi kunci yang menyelamatkan Arsenal dari kekalahan di kandang Leverkusen.
Madueke Mengubah Ritme Permainan Arsenal
Perubahan pertama dilakukan Mikel Arteta pada menit ke-60. Ia menarik Bukayo Saka dan memasukkan Noni Madueke untuk memberi energi baru di sektor kanan.
Keputusan itu terbukti tepat. Madueke langsung membawa kecepatan dan agresivitas yang sebelumnya sulit ditemukan Arsenal sepanjang pertandingan.
Akselerasinya di sisi kanan membuka ruang yang sebelumnya tertutup rapat oleh pertahanan Bayer Leverkusen. Arsenal mulai memiliki jalur serangan yang lebih hidup.
Madueke kemudian melakukan penetrasi berbahaya ke kotak penalti. Aksinya memaksa pemain Leverkusen melakukan pelanggaran yang berujung keputusan penalti bagi Arsenal.
Kai Havertz Menghukum Mantan Klubnya
Kai Havertz masuk sebagai pergantian kedua Arsenal pada menit ke-74. Ia menggantikan Viktor Gyokeres untuk menambah opsi serangan di lini depan.
Momen penting datang pada menit ke-89 ketika Arsenal mendapat hadiah penalti. Havertz maju sebagai eksekutor dan menghadapi tekanan besar dari publik BayArena.
Namun gelandang serang asal Jerman itu tetap tenang. Ia menaklukkan kiper Leverkusen dan membuat skor berubah menjadi 1-1.
Madueke mengungkapkan bahwa pelatih memberi instruksi sederhana saat dirinya masuk. Ia mengatakan, “Masuklah dan coba ubah jalannya pertandingan.”
Havertz mengakui momen sebelum eksekusi terasa sangat lama. Ia berkata, “Waktu antara peluit penalti dan tendangan terasa seperti keabadian, tetapi pada akhirnya Anda harus tetap fokus secara mental.”
Sumber: UEFA