AS Siapkan Laga Uji Coba Lawan Portugal, Cristiano Ronaldo Bisa Tampil di Amerika Lagi Setelah 10 Tahun!

Liputan6.com, Jakarta Federasi Sepak Bola Amerika Serikat tengah merampungkan rencana untuk menggelar laga persahabatan melawan Portugal pada Maret 2026 mendatang. Pertandingan itu diperkirakan akan berlangsung di Mercedes-Benz Stadium, markas Atlanta United.

Jika terwujud, laga ini akan menjadi momen kembalinya Cristiano Ronaldo bermain di Amerika Serikat setelah lebih dari satu dekade. Terakhir kali kapten Portugal tersebut tampil di Negeri Paman Sam adalah pada 2014 bersama Real Madrid.

Selain Portugal, Belgia juga masuk dalam daftar calon lawan Timnas AS pada jeda internasional terakhir sebelum Piala Dunia 2026. Kedua laga masih bergantung pada hasil kualifikasi yang sedang dijalani masing-masing negara.

Portugal saat ini memuncaki Grup F Kualifikasi Piala Dunia dengan keunggulan selisih gol setelah kemenangan telak 5-0 atas Armenia, di mana Ronaldo mencetak dua gol. Situasi ini menempatkan mereka dalam posisi kuat untuk lolos langsung.

Sementara itu, Belgia menempati posisi kedua di Grup J, hanya terpaut satu poin dari pemimpin klasemen Makedonia Utara. Mereka masih memiliki satu laga sisa dan akan menghadapi Makedonia Utara di Ghent pada pertengahan pekan ini.

Kedua tim harus memastikan tiket otomatis ke Piala Dunia agar bisa melakoni uji coba melawan Amerika Serikat. Jika salah satunya terpaksa menjalani play-off antarbenua pada Maret, jadwal tersebut bisa berubah.

Mercedes-Benz Stadium dipilih sebagai lokasi potensial untuk laga uji coba melawan Portugal. Stadion modern ini dikenal sebagai markas klub MLS Atlanta United dan tim NFL Atlanta Falcons.

Arena tersebut juga akan menjadi salah satu venue utama pada Piala Dunia 2026 dengan total delapan pertandingan. Dukungan finansial besar turut datang dari Arthur J. Blank, pemilik kedua tim yang menyumbang 50 juta dolar untuk pembangunan fasilitas latihan baru USSF di Georgia.

Kehadiran Portugal, apalagi dengan Cristiano Ronaldo, akan menjadi daya tarik besar bagi publik sepak bola di Amerika. Antusiasme diperkirakan tinggi mengingat jarangnya Portugal tampil di tanah AS.

Pertemuan terakhir Amerika Serikat dengan Portugal terjadi pada 2017 di Leiria. Laga itu berakhir imbang 1-1 dengan Weston McKennie mencetak gol pada debut penuhnya untuk USMNT.

Sedangkan dengan Belgia, duel terakhir berlangsung di Piala Dunia 2014 di Brasil. Saat itu, AS harus mengakui keunggulan Belgia 2-1 di babak 16 besar meski kiper Tim Howard tampil heroik dengan sederet penyelamatan gemilang.

Uji coba melawan dua kekuatan besar Eropa ini akan menjadi ujian penting bagi Timnas AS dalam mempersiapkan diri menghadapi turnamen besar di kandang sendiri tahun depan.