Menilik Perjalanan Joao Felix: Pemenang Golden Boy yang Menuju Arab Saudi

Liputan6.com, Jakarta - Pada Desember tahun 2019, seorang pemain asal Portugal berhasil memenangkan gelar Golden Boy, sebuah penghargaan bagi atlet sepak bola muda terbaik di seluruh dunia.

Sosok tersebut adalah Joao Felix. Ia memenangkan penghargaan tersebut saat masih berseragam Benfica. Kala itu, Felix baru berusia 20 tahun dan menjalani musim yang fantastis bersama klub asal Portugal tersebut

Kecemerlangan Felix menarik minat klub-klub raksasa Eropa. Beberapa klub menanyakan situasi Felix kepada Benfica. Pada akhirnya, Atletico Madrid lah yang berhasil mengamankan jasanya dengan biaya 126 juta euro pada musim panas 2019.

Selepas kepindahan tersebut, karier Felix menjadi tak menentu. Ia gagal membuktikan bahwa kemampuannya setara dengan harga yang dibayarkan. Bahkan, ia harus berpindah klub sampai 3 agar tetap mendapat menit bermain yang cukup.

Dia lalu berlabuh di klub Arab Saudi, Al-Nassr. Kepindahan ini hanya berselang 5 tahun dari titik tertinggi kariernya sebagai pemain muda terbaik dunia.

Karier Joao Felix bermula dari tim akademi Porto yang kemudian berlanjut ke tim Portugal lainnya, Padroense. Penampilan apiknya di level junior membuat Benfica tak ragu untuk mendatangkan Felix muda ke Estadio da Luz.

Meskipun hanya bermain selama semusim bersama tim senior Benfica, Felix berhasil mencatatkan 16 gol dan 7 assists dalam 30 pertandingan. Hal tersebut membuat banyak klub top Eropa terus memantau situasinya sepanjang musim.

Jadi, penghargaan Golden Boy yang berhasil diraih Joao Felix bukan tanpa sebab. Bahkan, menurut Presiden Benfica Luis Felipe Viera, Joao Felix adalah salah satu talenta terbaik Portugal setelah Cristiano Ronaldo.

Joao Felix mendarat ke Madrid dengan status pemain muda terbaik yang baru semusim merasakan kompetisi senior. Tentunya, hal itu merupakan perjudian karier bagi sebagian pemain.

Dengan mahar selangit, baik manajemen maupun penggemar Atletico Madrid berharap ia mampu mengisi kekosongan pos lini serang yang baru saja ditinggal Antoine Griezmann yang memilih hijrah ke Barcelona.

Sayangnya, harapan itu tak pernah kejadian. Felix sulit beradaptasi dengan Liga Spanyol dan lebih sering bermain dari bangku cadangan selama di Atletico. Ia kemudian dipinjamkan ke Chelsea pada pertengahan musim 2023/2024.

Sejak itu, langkah Felix menemui jalan terjal. Ia sempat dipinjamkan ke Barcelona pada musim selanjutnya, sebelum dibeli permanen oleh Chelsea. Ia lalu dipinjamkan The Blues ke AC Milan pada awal tahun ini, namun tetap tak kunjung menemukan performa terbaiknya.

Di Al Nassr, Felix akan satu tim bersama seniornya yang juga merupakan megabintang Portugal, Cristiano Ronaldo, yang lebih dulu bergabung bersama klub tersebut sejak tahun 2023.

Liga Arab Saudi belakangan menjadi destinasi pemain Eropa untuk mendapat menit bermain ataupun menutup karier profesionalnya.

Felix harus memanfaatkan momen ini untuk mengembalikan kepercayaan diri dan performanya. Usianya yang masih tergolong muda dapat membuatnya kembali dilirik oleh liga-liga top Eropa.