Liputan6.com, Jakarta - Selasa (8/7/2025), Tottenham Hotspur resmi mengumumkan rekrutan teranyar mereka, Kota Takai. Bek muda asal Jepang tersebut dibeli dengan harga 5 juta poundsterling (sekitar Rp110 miliar) dari Kawasaki Frontale. Angka tersebut adalah harga penjualan pemain tertinggi sepanjang sejarah Liga Jepang.
The Lilywhites mendatangkan Takai bukan tanpa sebab. Melihat statistiknya pada musim ini, ia sudah bermain sebanyak31 kali bersama Kawasaki Frontale, dengan pencapaian tertingginya adalah bermain penuh pada Final AFC Champions League Elite melawan Al-Ahli.
Advertisement
Meskipun Liga Jepang masih berjalan dan Takai masih terikat kontrak bersama Kawasaki Frontale, ia diprediksi akan langsung bergabung dengan Spurs pada tur pramusim bulan Juli ini. Di Spurs, Takai akan bermain bersama pemain asal Asia lainnya, Son Heung-min.
Sang juara bertahan UEFA Europa League tersebut diyakini mendapatkan salah satu prospek paling menjanjikan di Asia. Takai, yang baru berusia 20 tahun, bukanlah sekadar pemain biasa. Ia adalah benteng yang akan menjaga lini pertahanan Jepang untuk 10 sampai 15 tahun ke depan.
Debut di Usia Muda
Awal perjalanan karier profesional Takai di sepak bola dimulai pada April 2022. Ia dipercaya oleh Kawasaki Frontale untuk menjalani debut saat mereka menang telak 8-0 atas klub asal Tiongkok, Guangzhou FC. Saat itu, usianya baru 17 tahun dan merupakan andalan tim muda Kawasaki Frontale dan juga timnas muda Jepang.
Takai, yang lahir di Yokohama, memulai karier sepak bolanya di sebuah klub lokal bernama River FC saat berumur 5 tahun. Pada tahun 2011, ia bergabung dengan Akademi Kawasaki Frontale dan mulai berlatih bersama tim dari berbagai kelompok umur.
Pada Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan China pada 2024, Kota Takai menjalani debutnya bersama timnas senior Jepang saat masuk menggantikan Ko Itakura di menit ke-71. Pertandingan itu sendiri berhasil dimenangkan oleh Jepang dengan skor 7–0. Semenjak itu, ia telah bermain total 4 kali bersama Samurai Biru, termasuk saat bertemu timnas Indonesia Juni lalu.
Performa Stabil di Usia Muda
Postur Takai tak seperti pemain Asia kebanyakan. Dengan tinggi mencapai 192cm, kemampuan bertahannya dapat dibilang sangat baik. Ia dikenal dengan kemampuan bola atasnya yang mumpuni. Selain itu, ia juga dianggap modern dengan permainan kaki yang tenang dan akurasi umpan yang tinggi.