Liputan6.com, Jakarta - Piala Afrika 2021 sudah bergulir. Turnamen sepak bola bergengsi bagi negara-negara di bawah naungan Federasi Sepak Bola Afrika (CAF) ini menunjuk Kamerun sebagai tuan rumah.
Dilansir dari Sporting News, Piala Afrika jadi salah satu ajang paling dinanti berkat kehadiran sejumlah bintang lapangan hijau populer. Pasalnya, banyak pesepak bola dari negara-negara Afrika yang sukses berkarier di Eropa.
Advertisement
Tak heran jika turnamen yang digelar setiap dua tahun sekali itu kerap membebani klub-klub papan atas. Mereka mau tak mau harus merelakan pemain andalannya absen memperkuat tim demi membela negara.
Situasi ini tengah dirasakan oleh raksasa Liga Inggris, Arsenal. Manajer Mikel Arteta bahkan berniat mendatangkan gelandang baru ke Emirates untuk menggantikan Thomas Partey dan Mohamed Elneny yang bermain di Piala Afrika.
Di samping dua nama tersebut, sejumlah pemain penyerang, bek, kiper, dan jagoan lini tengah lainnya juga ambil bagian dalam turnamen ini. Beberapa pemain bahkan tak hanya datang dari Liga Premier, tetapi juga Serie A, Ligue 1, dan Eredivisie.
Simak nama-nama pemain populer yang bakal tampil di Piala Afrika 2021 pada halaman selanjutnya!
1. Mohamed Salah (Mesir)
Mohamed Salah jadi sosok yang amat ditunggu-tunggu di Piala Afrika edisi ini. Pemain berusia 29 tahun tersebut dikenal sebagai mesin pencetak gol bagi Liverpool. Ia bersama klubnya kini bertengger di peringkat tiga klasemen sementara Liga Inggris.
Sejumlah pihak berharap performa apik Salah bersama The Reds bakal ikut terbawa kala membela negaranya di Piala Afrika. Melansir Sporting News, Salah sejauh ini telah berhasil membukukan 45 gol dari 74 penampilan internasional yang dilakoni.
2. Riyad Mahrez (Aljazair)
Riyad Mahrez merupakan salah satu pemain terbaik yang dimiliki sang juara bertahan, Aljazair. Ia didapuk sebagai kapten Timnas Aljazair di Piala Afrika 2021.
Mahrez memang memiliki performa gemilang, baik di level internasional maupun level klub. Dikutip dari Sporting News, pemain berusia 30 tahun ini berhasil membuktikan dirinya sebagai sosok penting di skuad Manchester City musim ini.
Mahrez bersama klubnya bahkan tengah bertengger nyaman di puncak klasemen Liga Premier dengan torehan 53 poin, unggul 10 angka dari Chelsea yang menempati posisi kedua. Adapun di kancah internasional, Mahrez sukses mencetak gol kritis di akhir semifinal Piala Afrika 2019.