Laporan Liputan6.com dari Makau: Melihat Drama Manusia di Balik Layar Kasino

Liputan6.com, Jakarta - Begitu nama Makau disebut, banyak orang mungkin teringat julukannya. Las Vegas-nya Asia. Kasino memang lekat dengan kota ini. Di sepanjang pusat kota, hotel-hotel besar memiliki kasino yang beroperasi 24 jam.

Pada 12-15 Oktober 2026, saya berkesempatan mengunjungi Makau. Rasa penasaran membawa saya ke kasino di Studio City dan Venetian untuk melihat suasananya secara langsung.

Studio City tujuan pertama. Begitu masuk, lampu-lampu dengan bentuk dan ukuran beragam menggantung di langit-langit, menerangi seisi ruangan. Mesin-mesin slot berjajar di bawahnya. Layar-layarnya menampilkan gambar angka, simbol, dan warna.

Para pemain duduk di depan mesin slot. Tangan kiri menekan tombol, tangan kanan menyentuh layar. Bunyi mesin beradu dengan percakapan pengunjung dan suara dari area kasir.

Di Studio City, kasino didominasi mesin slot ketimbang meja baccarat, blackjack, roulette, sic bo, dan craps.

Setelah beberapa menit berkeliling, mata saya tertuju pada para pemain di depan roulette. Alat itu dimainkan dengan roda berputar dan sebuah bola kecil. Pemain memasang taruhan pada angka atau warna, lalu menunggu bola berhenti di salah satu kantong pada roda.

Mereka duduk berdekatan. Saat hasil muncul, reaksi mereka berbeda. Pemain pria di sisi kiri berteriak dan menggebrak meja setelah kalah. Perempuan di sampingnya hanya terdiam sambil menatap layar.

Di dalam kasino, saya tak melihat jam dinding. Seorang pemain asal Malaysia yang berada di dekat saya berseloroh.

"Tak ada jam dinding, biar pemain tidak ingat waktu pulang," katanya sambil tertawa.

Dari Studio City, saya bergeser ke Venetian. Kasino di sana terasa lebih megah, dengan langit-langit tinggi dan ornamen bergaya Venesia. Permainan baccarat tampak mendominasi area kasino. Meski tersedia pula roulette, blackjack, dan sic bo.

Meski pilihan permainannya berbeda, suasana di Studio City dan Venetian sama-sama berubah mengikuti waktu. Pagi hari, kasino lengang. Hanya beberapa pemain terlihat duduk di depan mesin slot. Menjelang siang, pengunjung mulai berdatangan. Suasana semakin ramai saat malam dan dini hari.

Di kasino, pengalaman setiap pemain berbeda. Felicia misalnya, wisatawan asal Malaysia, bermain di kasino karena penasaran. Dia mengaku baru pertama kali mencoba permainan kasino di Makau.

Pada permainan pertama, Felicia kehilangan 100 dolar Hong Kong. Dia lalu mencoba lagi dan memasang 200 dolar Hong Kong. Percobaan kedua, dia mendapat bonus 300 dolar Hong Kong. Hasil itu menutup kerugian sebelumnya.

“Jadi, keluar 300, kembali 300,” ujarnya sambil tersenyum.

Felicia mengaku masih belajar memainkan mesin slot. Rasa penasarannya belum hilang. Dia ingin mencoba lagi dan berharap mendapat bonus lebih banyak.

Tak hanya Felicia, wisatawan asal Malaysia lainnya, Bahri, juga mencoba kasino di Makau. Menurutnya, Makau menawarkan pengalaman yang sulit ditemukan di banyak tempat.

"Saya main dua kali. Jauh-jauh dari Malaysia, sebelum pulang coba dulu. Biar tahu saja rasanya main di kasino," ucapnya.

Perjudian sudah lama dikenal di Makau. Pada abad ke-19, permainan fan-tan populer di kalangan pekerja. Permainan ini biasanya berlangsung di rumah-rumah judi sederhana.

Pemerintah Portugis kemudian melegalkan perjudian pada 1847, antara lain untuk menambah pemasukan pemerintah. Pada akhir abad itu, pajak dari perjudian telah menjadi salah satu sumber utama pendapatan Makau.

Pada awalnya, kasino belum berbentuk resor besar seperti sekarang. Pengelolaan perjudian dilakukan melalui sistem konsesi, yakni pemerintah memberikan hak kepada perusahaan tertentu untuk menjalankan usaha tersebut.

Pada 1930, Hou Heng Company memperoleh hak monopoli untuk mengelola berbagai permainan yang diizinkan. Pada 1937, Tai Heng Company mengambil alih konsesi dan mengoperasikan beberapa kasino.

Perubahan besar dimulai pada 1962. Pemerintah memberikan konsesi eksklusif kepada Sociedade de Turismo e Diversões de Macau (STDM), perusahaan yang dipimpin Stanley Ho. Selama sekitar 40 tahun, STDM menjadi satu-satunya pemegang hak untuk mengoperasikan kasino. Pada masa ini, baccarat berkembang menjadi permainan utama di Makau.

Pada awal 2000-an, setelah Makau kembali ke pemerintahan China, pemerintah setempat mengubah aturan dan membuka industri kasino bagi operator lain. Undang-undang baru disahkan pada 2001, lalu pada 2002 pemerintah memberikan konsesi kepada tiga perusahaan. Beberapa operator kemudian mendapat hak subkonsesi, sehingga jumlah perusahaan yang mengelola kasino bertambah.

Masuknya operator baru membawa investasi besar. Kasino mulai dibangun sebagai bagian dari resor terpadu yang mencakup hotel, pusat belanja, restoran, dan hiburan. Venetian Macao, misalnya, menjadi salah satu kompleks besar di kawasan Cotai. Makau pun berkembang dari pusat perjudian dengan kasino-kasino konvensional menjadi tujuan wisata dengan berbagai fasilitas.

Sebelum pandemi Covid-19, seluruh hotel di Makau memiliki kasino. Namun, usai pandemi, kasino hanya dibuka di hotel-hotel besar. Sejak 2023, enam perusahaan memegang konsesi untuk mengoperasikan kasino di Makau. Pemerintah juga mendorong operator mengembangkan kegiatan di luar perjudian, seperti hiburan hingga pariwisata.

Saat melangkah keluar, suara mesin permainan itu masih terngiang. Untuk pertama kalinya, saya menyaksikan dunia itu dari dekat. 'Dunia kecil' tempat orang-orang duduk, bertaruh menunggu keberuntungan datang.