Cuaca Buruk, 5 Pemain Ski Tewas dan 1 Hilang di Kawasan Pegunungan Alpen Swiss

Operasi tersebut melibatkan unit khusus Polisi Wilayah Valais, termasuk kelompok pegunungan dan petugas teknis dan telekomunikasi, serta penyelamat dari Organisasi Penyelamat untuk Kanton Valais (L'organisation Cantonale Valaisanne des Secours (OCVS)) serta Angkatan Udara Swiss.

Dilansir dari CBS, Christian Varone, Komandan Kepolisian Valais, mengatakan dalam konferensi pers di Sion, Swiss, bahwa enam pemain ski berangkat dalam kondisi yang "relatif baik" pada Sabtu, 9 Maret 2024. Namun, situasinya memburuk dengan cepat. Kondisi cuaca menjadi "bencana" dengan suhu di titik rendah dan risiko longsoran salju yang signifikan, kata Varone.

"Sayangnya, wilayah ini terbiasa dengan tragedi seperti ini," katanya, menyinggung kematian tujuh pendaki yang terdiri dari enam warga Italia dan satu warga Bulgaria di wilayah tersebut pada 2018.

"Kami mencoba hal yang mustahil," kata Varone, seraya menambahkan bahwa misi tersebut telah mendorong upaya tim penyelamat "hingga batas yang ekstrem," dan terpaksa berbalik untuk menghindari bencana bagi tim penyelamat. "Terkadang kamu harus tunduk pada alam," tukas Varone.

Tim teknis menggunakan jaringan telepon seluler untuk menentukan lokasi para pendaki gunung yang hilang. Pasukan helikopter kemudian mengangkut tim yang terdiri dari seorang dokter, seorang petugas polisi, dan dua penyelamat ke sebuah kabin di puncak "Dent Blanche", dekat tempat penemuan mayat.

Kejaksaan Swiss mengatakan penyebab pasti kematian para korban sedang diselidiki. Sementara, upaya pencarian untuk orang keenam terus berlanjut hingga saat ini.

"Selama masih ada harapan, kami akan terus melakukan pencarian sambil tetap realistis mengingat kondisi yang dialami orang ini selama 48 jam terakhir," kata Varone.

Daily Mail mengunggah video pendek yang berasal dari rekaman yang diambil dari helikopter Kepolisian Valais. Dalam tayangan berdurasi 3 menit 23 detik itu terlihat jejak kaki di hamparan putih salju tebal dengan sebuah gundukan di bagian tengahnya yang tampak seperti gua salju.

"Gambar yang kami temukan jelek… Kami melihat para pemain ski ini mencoba membangun gua dan melindungi diri dari angin," sebut Ketua Tim di balik operasi penyelamatan kepada media Swiss, dilansir dari Metro.co.uk.

Anjan Truffer, Kepala Layanan Penyelamatan Udara Zermatt menduga kelompok tersebut mungkin terhambat oleh cuaca buruk, bukan karena longsoran salju, karena mereka hilang di daerah berisiko longsoran salju yang rendah. Rute yang diikuti oleh para pemain ski biasanya tidak siap dan cukup berbahaya. Namun, biasanya para pemain ski membawa alat pencari lokasi dan sekop untuk mengatasi longsoran salju.

Kematian di kawasan Pegunungan Alpen Swiss bukan yang pertama kalinya terjadi. Dilansir dari CBS, dua pendaki gunung asal Prancis dan Belanda tewas dalam longsor saat mendaki di Aiguille du Tour setinggi 3.540 meter di sisi Mont Swiss pada 3 Agustus 2023. Sedangkan, seorang lainnya mengalami luka berat dan masih dalam keadaan koma setelah dilarikan ke rumah sakit.

Pada Minggu, 6 Agustus 2023, seorang warga negara Jerman-Ukraina berusia 47 tahun tewas ketika mencoba mendaki Weisshorn setinggi 4.506 meter, puncak tertinggi kedua di Swiss. "Dia terjatuh dari kedalaman 600 meter," menurut polisi yang menyelidiki semua insiden mematikan tersebut.

Kepolisian setempat melaporkan bahwa pada pekan sebelumnya, Rabu, 12 Juli 2023, ditemukan sisa-sisa pendaki Jerman yang hilang sejak 1986 di gletser di Pegunungan Alpen Swiss. Pendaki menemukan sisa-sisa serta beberapa peralatan di gletser yang disebut Theodule. Para pejabat membawa jenazah tersebut ke rumah sakit untuk dilakukan tes DNA, kata kepolisian setempat.