Pria Inggris Tuai Kontroversi karena Buka Tur Wisata ke Afghanistan Seharga Rp74 Juta

Namun, dia menjelaskan di lamannya bahwa perusahaannya 'memitigasi' risiko ini melalui pengetahuan lokal dan pilihan rencana perjalanan mereka. Sheffer mengatakan tur ini akan mencakup 'berbagai macam orang, beberapa di antaranya adalah orang yang telah memasukkan agenda ini dalam bucket list mereka dan yang lain adalah mereka yang 'punya hubungan dengan Afghanistan untuk sementara waktu'.

Ia berkata bahwa dia bisa mendapatkan perlindungan asuransi terlepas dari nasihat menentang perjalanan yang dikeluarkan oleh Kementerian Luar Negeri. Sheffer menyebut bahwa perjalanan tur ini mencakup Kandahar dan Helmand, di jantung Taliban di Afghanistan selatan. Ia juga berencana untuk membawa rombongan besar di musim gugur, termasuk seorang fotografer dari New York Times.

Pada 20 Mei 2020, anggota parlemen Tory dan pejabat keamanan mengkritik perjalanan itu sebagai satu hal yang sembrono. Tobias Ellwood, ketua komite pemilihan pertahanan dan mantan kapten di Angkatan Darat Inggris, mengatakan orang-orang dalam kelompok tur 'tidak akan diperlakukan sebagai pengunjung atau turis tetapi sebagai mata-mata yang mengintai kekuatan dan kemampuan Taliban dan karena itu kemungkinan besar akan dieksekusi.'

Seorang mantan pejabat keamanan, yang melarikan diri dari Taliban demi keselamatannya sendiri, mendesak Pemerintah Inggris untuk mencegah Sheffer menjalankan tur tersebut.

Dikutip dari CNN, pada Februari 2023 lalu, berita utama tentang Afghanistan dipenuhi dengan tragedi, mulai dari kekurangan makanan, anak yatim piatu, dan bahkan eksekusi. Sejak Taliban mengambil kendali penuh atas negara itu pada 2021, situasi kemanusiaan di sana telah memburuk, karena isolasi ekonomi dan diplomatik tidak banyak membantu meredakan perselisihan yang disebabkan oleh pelanggaran hak asasi manusia yang dilakukan oleh penguasa baru negara itu.

Namun kehidupan sehari-hari terus berjalan. Negara ini mengalami jeda signifikan dalam konflik selama beberapa dekade, Kabul dan kota-kota lain terus disibukkan dengan perdagangan. Toko dan restoran masih buka.

Mobil-mobil butut memadati jalan. Pasokan listrik terbatas, tetapi generator tetap menyalakan lampu di hotel dan rumah orang-orang yang mampu membelinya. Bandara dan penyeberangan perbatasannya terbuka. Meskipun ada saran dari berbagai pemerintah untuk menghindari negara tersebut, beberapa turis yang nekat bepergian untuk melihat seperti apa rasanya berada di negara tersebut. 

Bagi travel vlogger Kristijan Iličić, kesempatan menjadi turis di Afghanistan terlalu menarik untuk ditolak. Ia telah mengunjungi negara itu pada 2020 dan tetap berhubungan dengan beberapa orang yang dia temui di sana, tetapi kepergian pasukan Amerika dan kembalinya pemerintahan Taliban pada 2021 membuatnya penasaran tentang apa yang telah berubah sejak perjalanan pertamanya.

"Saya ingin melihat bagaimana beberapa teman saya sekarang berada di bawah kekuasaan Taliban," kata Iličić kepada CNN.

Kenyataannya adalah banyak yang tidak mengatasinya. Perserikatan Bangsa-Bangsa atau PBB memperkirakan bahwa sekitar 22 juta orang atau sekitar separuh populasi, membutuhkan bantuan pangan mendesak setelah musim dingin terburuk dalam 15 tahun.

Taliban telah menghapus perempuan dari kehidupan publik, baru-baru ini melarang mereka bekerja di organisasi non-pemerintah (LSM), yang memiliki bantuan terbatas di beberapa tempat. Arash Azizzada, co-director organisasi nirlaba Afghans For A Better Tomorrow, mengatakan sementara para turis mungkin ingin tahu tentang negara itu, kehadiran mereka dapat melayani kepentingan Taliban lebih dari rakyat.