Bertemu Menhan Rusia, Menteri AS Desak Gencatan Senjata di Ukraina

Sebagian besar upaya militer Rusia sekarang difokuskan pada Donbas, bagian timur Ukraina yang tampaknya ingin direbut Moskow. Pasukan Rusia telah berusaha dalam beberapa hari terakhir untuk menekan ke selatan dari kota Izyum, yang sudah mereka kendalikan, ke kota Slovyansk, tetapi telah menghadapi perlawanan sengit Ukraina, kata pejabat senior pertahanan AS.

Pasukan Rusia telah membuat beberapa keuntungan "tambahan" di sebelah barat kota Popasna, tenggara Slovyansk, pejabat itu menambahkan, tetapi para pejabat Ukraina telah berhasil di utara kota Kharkiv, pusat populasi utama di timur laut.

"Kami pada dasarnya menilai bahwa Ukraina terus membuat kemajuan dalam merebut kembali kota-kota dan desa-desa di sekitar Kharkiv," kata pejabat itu. "Kami telah melihat beberapa kemajuan oleh mereka yang mendorong pasukan Rusia lebih dekat ke perbatasan dan menjauh dari Kharkiv."

Pertempuran di wilayah tersebut telah berubah menjadi "sangat banyak pertempuran artileri bolak-balik," kata pejabat senior pertahanan AS. Dalam satu contoh, pasukan Ukraina telah menggunakan tembakan artileri untuk menghalangi upaya Rusia untuk menyeberangi Siverskyi Donets, sebuah sungai yang mengalir dari Rusia selatan ke Ukraina, kata pejabat pertahanan itu. Para pejabat Ukraina mengatakan dalam sebuah posting Facebook bahwa mereka telah menghancurkan banyak kendaraan Rusia di dekat kota Lyman.

Pentagon juga mengatakan bahwa Ukraina berusaha untuk mengambil kembali Snake Island, di lepas pantai perbatasan Ukraina-Rumania. Rusia merebutnya di awal invasi, tetapi citra satelit yang dirilis oleh Maxar pada hari Kamis tampaknya menunjukkan akibat dari serangan rudal terhadap kapal pendarat militer Rusia di dekat pulau itu.

Gambar-gambar menunjukkan asap mengepul dari lokasi yang diserang baru-baru ini oleh amunisi, kata perusahaan itu.

Secara terpisah, Angkatan Darat mengungkapkan pada hari Jumat bahwa empat unit sedang dirotasi untuk pasukan baru yang memperkuat keamanan di Eropa Timur – sebuah tanda bahwa para pejabat percaya pertempuran di Ukraina kemungkinan akan berlarut-larut.

Juru bicara Pentagon John Kirby mengatakan bahwa pengerahan itu bersifat sementara tetapi mengatakan bahwa Austin dan stafnya masih meninjau seperti apa kehadiran militer as permanen di Eropa mengingat invasi tersebut.

Ada lebih dari 100.000 tentara Amerika yang dikerahkan di seluruh Eropa, masuknya sekitar 20.000 sejak menjelang invasi Rusia, dan para pejabat mengantisipasi bahwa setidaknya beberapa dari personel tambahan itu sekarang di sepanjang sisi timur NATO akan tetap ada selama bertahun-tahun yang akan datang.