18 Mei 1989: 1 Juta Warga China Inginkan Sistem Demokrasi

Protes terbesar terjadi di sekitar Lapangan Tiananmen di pusat kota Beijing. Pada pertengahan Mei 1989, massa turun ke jalan dengan lagu, slogan, dan spanduk yang menuntut berlakunya demokrasi di negara tersebut.

Pemerintah China menanggapinya dengan tindakan yang semakin keras. Pihak berwenang menangkap dan melakukan kekerasan terhadap beberapa pengunjuk rasa.

Pada 3 Juni 1989, angkatan bersenjata China menyerbu ke Lapangan Tiananmen dan mulai menyapu para pengunjuk rasa.

Ribuan orang terbunuh dan lebih dari 10.000 ditangkap. Sekarang, insiden tragis itu dikenal sebagai Pembantaian Lapangan Tiananmen.

Aksi protes ini kemudian menarik perhatian dunia. Pemimpin Soviet Mikhail Gorbachev memuji para pengunjuk rasa dan secara terbuka menyatakan bahwa reformasi memang diperlukan di China.

Di Amerika Serikat (AS), mahasiswa asal China diperlukan seperti pahlawan oleh pers dan setelah insiden pembantaian, pemerintah AS menangguhkan penjualan senjata ke China dan menjatuhkan sanksi ekonomi.

Walau begitu, pemerintah China menolak untuk tunduk dan menyebut para pengunjuk rasa sebagai "elemen tanpa hukum."

Reporter: Paquita Gadin