Jika Kim Jong-un Benar Meninggal, Mungkinkah Korea Utara Dipimpin Wanita?

Dalam banyak hal, Kim Yo-jong telah menghabiskan hampir satu dekade untuk terlibat dalam aparatur negara. Hal itu telah membuatnya lebih siap untuk mengambil alih peran kepemimpinan puncak.

Dia juga bisa mengejutkan siapa pun yang meragukan kemampuannya untuk mengelola negara, menurut Soo Kim, analis kebijakan Rand Corp. yang berspesialisasi dalam masalah Semenanjung Korea.

"Saya pikir dia tidak perlu khawatir mendapatkan penerimaan sebagai pemimpin oleh rakyat Korea Utara berdasarkan garis keturunan keluarga Kim," kata Soo Kim. "Nasib Korea Utara dimulai dan diakhiri dengan keluarga Kim."

Calon ahli waris laki-laki potensial lainnya lebih muda atau kurang berpengalaman dalam ranah kekuasaan di Pyongyang. Saudaranya, Kim Jong-chol tidak memiliki gelar resmi dan tampaknya lebih tertarik bermain gitar daripada politik, sementara keponakannya, Kim Han-sol, telah mengecam rezim tersebut dan diyakini tinggal di luar negeri.

Media Korea Selatan melaporkan bahwa Kim Jong-un memiliki seorang putra berusia 10 tahun, tetapi tidak satu pun dari anak-anaknya yang disebutkan secara resmi di media pemerintah.

Thae Yong-ho, mantan Duta Besar Korea Utara di London yang membelot ke Korea Selatan, mengatakan dalam sebuah wawancara radio bahwa salah satu penerus potensial adalah Kim Pyong-il, satu-satunya putra pendiri Korea Utara Kim Il-sung yang kembali ke negaranya pada tahun lalu setelah empat dekade di luar negeri melayani sebagai diplomat.

"Mereka yang melayani Kim Jong-un adalah generasi pertama berusia 60-an sampai 80-an, jadi ada setidaknya kesenjangan usia 30 tahun dengan Yo Jong," kata Thae. "Di mata mereka, Yo Jong hanyalah seorang pemula."

Meski begitu, Kim Yo-jong tetap menjadi pewaris yang paling menonjol. Dilahirkan pada tahun 1988 atau 1989, ia pernah menjadi gadis yang suka menari dan dijuluki "Putri Yo Jong" oleh ayahnya, mendiang diktator Kim Jong Il, menurut biografi Kim Jong Un berjudul "The Great Successor" oleh Anna Fifield. Dia bergabung dengan saudaranya di sebuah sekolah di Bern, Swiss hingga sekitar tahun 2000 dan kemudian kembali belajar di Korea Utara.

Penampilannya di sisi saudara lelakinya pada saat kematian ayah mereka membuat publik Korea Utara tahu bahwa dia adalah bagian dari garis keturunan Paektu. Dia segera mendapat posisi di Departemen Buruh Propaganda dan Departemen Agitasi, menurut Korea Selatan, di mana dia bertanggung jawab untuk mengelola citra pemimpin di media pemerintah, pos yang mirip dengan yang dipegang oleh ayahnya ketika dia sedang dipersiapkan untuk suksesi.

Dia terus naik pangkat dan menjadi lebih dekat dengan kakaknya, menemaninya dalam tur inspeksi pabrik, peternakan dan unit militer. Kemudian penampilannya yang terkenal di panggung internasional, yang mencakup tugas-tugas biasa seperti membantu pemimpin memadamkan rokok selama pemberhentian kereta api di Tiongkok, membantu memperkuat statusnya.

"Ketika Kim Yo-jong telah naik setinggi yang dia miliki, dia tidak lagi dianggap sebagai wanita tetapi seorang pemimpin yang mewarisi legitimasi yang lebih besar untuk memerintah daripada yang lain," kata Chun Yung-woo, mantan utusan Korea Selatan untuk pembicaraan nuklir internasional dengan Korea Utara.

"Korea Utara tentu saja adalah salah satu masyarakat chauvinistik yang paling patriarkis di dunia, tetapi garis keturunan ditambah dengan status di Partai Buruh Korea menggantikan gender."

Pengaruh Kim Yo-jong dipamerkan bulan lalu ketika dia secara pribadi menanggapi surat dari Trump yang menawarkan bantuan untuk melawan COVID-19.

Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh Kantor Berita Pusat Korea yang dikelola pemerintah, ia mengatakan "hubungan dekat" Trump dengan saudara lelakinya tidak cukup untuk menyelesaikan perbedaan antara musuh lama, memberikan sekilas bagaimana ia akan menangani hubungan AS-Korea Utara jika dia memang mengambil alih kekuasaan.

"Kami mencoba berharap pada hari di mana hubungan antara kedua negara akan sama baiknya dengan yang terjadi di antara kedua pemimpin puncak, tetapi itu harus dibiarkan begitu saja dan dipantau apakah itu benar-benar dapat terjadi, " katanya.

"Namun, kita tidak akan pernah kehilangan atau membuang waktu untuk apa-apa, tetapi akan terus mengubah diri kita menjadi lebih kuat untuk saat itu seperti halnya bagaimana kita membuat diri kita selama dua tahun terakhir."

Di atas kertas, tidak ada yang menghentikan seorang wanita untuk mengambil alih kekuasaan di Korea Utara, meskipun parlemen dengan stempel karet menunjukkan mayoritas anggotanya adalah pria yang lebih tua - salah satu yang memiliki keragaman gender paling rendah di dunia.

Konstitusi mengatakan "perempuan diberi status sosial dan hak yang sama dengan laki-laki."

Namun, beberapa analis tidak berpikir Kim Yo-jong dapat memegang kendali atas para jenderal negara yang memimpin program senjata nuklir, yang bagi banyak orang di Pyongyang merupakan penjamin utama perlindungan terhadap perang AS untuk perubahan rezim.

Ra Jong-yil, mantan wakil direktur Badan Intelijen Nasional Korea Selatan, mengatakan kemungkinan besar negara itu dijalankan oleh junta militer daripada Kim Yo-jong.

"Hampir tidak terpikirkan untuk memiliki pemimpin wanita di Korea Utara" sebagian karena "patriarki yang unik berdasarkan Konfusianisme," kata Lee Byong-chul, mantan penasihat presiden Korea Selatan tentang masalah keamanan nasional yang sekarang menjadi profesor di Institut Far Eastern Studies di Seoul.

Dia mempertanyakan apakah dia bisa mengendalikan "jenderal lelaki tua" tanpa pengaruh saudara lelakinya, dan melihatnya lebih mungkin bahwa pamannya Kim Pyong-il atau kepala negara nominal Choe Ryong-hae mengambil alih.

Namun, "sistem yang didorong oleh kultus" Korea Utara menjadikannya penting untuk memiliki anggota keluarga yang bertanggung jawab, dan Kim Jo Yong "telah menunjukkan bahwa dia tahu cara menggunakan otoritas," menurut Sung-Yoon Lee, yang mengajar Studi Korea di Fletcher School of Law and Diplomacy di Tufts University di Massachusetts.

"Para jenderal dengan senjata besar memiliki kepentingan dalam melindungi kekuatan mereka sendiri dan mereka memahami bahwa kekuasaan mengalir melalui keluarga Kim," katanya. "Dia akan dapat menggunakan kekuatan melalui campuran teror dan promosi. Dia tahu bagaimana cara memainkan permainan."