Pedenya Declan Rice, Sebut Inggris Bisa Akhiri Penantian Juara Dunia

Liputan6.com, Jakarta Gelandang Arsenal, Declan Rice, menegaskan bahwa tim nasional Inggris harus berani menyuarakan ambisi besar mereka untuk menjuarai Piala Dunia 2026. Dalam wawancara terbaru, Rice menyebut bahwa keyakinan adalah bagian penting dari mentalitas tim yang ingin mencapai puncak.

Inggris menjadi tim Eropa pertama yang memastikan tiket ke turnamen di Amerika Utara tahun depan, dan kini termasuk dalam daftar favorit untuk mengangkat trofi. Menurut Rice, sudah saatnya mereka menatap kompetisi itu dengan rasa percaya diri, bukan tekanan.

“Kami ingin memenangkannya. Jelas itu pernyataan yang berani, tapi kami Inggris. Kami punya pemain kelas dunia di setiap posisi,” kata Rice. “Kalau kami tidak berpikir seperti itu, artinya kami punya mental yang lemah.”

Rice mengakui pengalaman dua kali tampil di final besar, termasuk Piala Eropa, memberi skuad Inggris rasa lapar untuk melangkah lebih jauh. Ia menilai timnya sudah cukup matang untuk menuntaskan perjalanan yang selama ini terhenti di babak akhir.

“Di Piala Dunia terakhir kami bermain sangat baik, hanya kalah dari Prancis. Kami sudah dua kali kalah di final, tapi itu membuktikan kami bisa sampai ke momen besar,” ujarnya. “Sekarang tinggal bagaimana kami menuntaskan langkah terakhir.”

Faktor lain yang membuat Rice optimistis adalah kehadiran Thomas Tuchel di kursi pelatih. “Kami punya manajer yang sudah menang di level tertinggi,” katanya. “Dia tahu bagaimana membangun tim pemenang dan menuntut standar tinggi dari semua pemain.”

Rice menilai skuad Inggris saat ini punya kedalaman yang luar biasa, dengan nama-nama seperti Harry Kane dan Jude Bellingham yang bersinar di Bayern Munich dan Real Madrid. Persaingan internal yang ketat, menurutnya, justru menjadi pendorong untuk tampil maksimal.

“Manajer menegaskan bahwa kompetisi itu penting. Semua pemain tampil bagus di klub, dan ketika datang ke sini, Anda harus siap,” kata Rice.

“Tuchel luar biasa. Dia sudah melatih pemain terbaik dunia dan membuat kami sadar, tidak ada tempat untuk rasa nyaman.”

Di usia 26 tahun, Rice baru saja mencatatkan penampilan ke-70 untuk Inggris dalam kemenangan atas Latvia yang memastikan langkah mereka ke Piala Dunia 2026. Baginya, perjalanan belum selesai, tapi arah sudah jelas: menuju puncak dunia.