Bola Ganjil: Duel Acak Wakil Wales vs Uni Soviet di Kota Kecil Bavaria

Pertemuan pertama berlangsung di Ninian Park. Cardiff City dan Torpedo bermain ketat sehingga peluang jarang tercipta. Namun, tuan rumah bisa mencetak satu gol melalui Barrie Jones jelang jeda.

Laga kedua berlangsung di Tashkent (kini Uzbekistan) karena alasan iklim. Pertandingan mustahil digelar di Moskow karena cuaca. Meski mendominasi, Torpedo hanya dapat membuat satu gol lewat Mikhail Danilovich Gershkovich.

Agregat sama kuat. Pada waktu itu belum ada perpanjangan waktu atau adu penalti. Untuk menyelesaikan kedudukan imbang, otoritas biasanya menggelar pertandingan ketiga di tempat netral. Kali ini UEFA memilih Augsburg sebagai lokasi penentu duel Cardiff City vs Torpedo.

Pada 3 April 1968, pertandingan ketiga berlangsung di Rosenau Stadion. Cardiff City kehilangan banyak pemain kunci di laga ini, terlebih karena peraturan UEFA terkait pemain asing.

Jika pesepak bola asal Inggris Raya tidak mengambil kuota di pentas domestik, tidak demikian di ajang internasional. Padahal mereka sudah selalu menurunkan tim yang lebih lemah agar tidak melanggar.

Meski begitu, Cardiff City masih bisa berjaya berkat sejumlah pemain heroik. Norman Dean membuat gol penentu memaksimalkan kesalahan umpan lawan jelang berakhirnya babak pertama.

Richie Morgan, yang menggantikan bek andalan asal Skotlandia Don Murray, sukses meredam Streltsov. Begitu pula kiper pelapis Bob Wilson yang berkali-kali mementahkan tendangan lawan ketika Torpedo mencari gol penyama kedudukan.

Laga tersebut menjadi penampilan terbaik Cardiff City di Eropa. Kemenangan di Augsburg membuat mereka menjadi tim pertama dari divisi rendah yang mencapai semifinal kompetisi Eropa. Mereka lalu memaksa Hamburg SV bekerja keras sebelum akhirnya tersisih.

Meski gembira dengan capaian di Eropa, Manajer Cardiff City Jimmy Scoular menekankan fokus utama tetap ke ajang domestik. Terlebih hadiah yang didapat di pentas kontinental tidak seberapa.

Perjuangan Cardiff City akhirnya terbayar dengan tim berada tujuh angka di atas zona merah. Namun Scoular tidak sepenuhnya benar. Bagi suporter, capaian di kompetisi Eropa akan lebih dikenang ketimbang kesuksesan menghindari dergadasi.