Sejarah Piala AFF: Pergantian Nama hingga Sepak Bola Gajah

Liputan6.com, Jakarta- Piala AFF merupakan ajang sepak bola paling bergengsi di Asia Tenggara. Turnamen dua tahunan ini menjadi panggung bagi 11 negara untuk unjuk kebolehan sekaligus menjadi yang terbaik di Asia Tenggara.

Piala AFF pertama kali diselenggarakan pada 1996 di Singapura dengan nama awal Piala Tiger. Pemakaian nama Piala Tiger tidak terlepas dari sponsor utama, yakni perusahaan bir asal Singapura, Tiger Beer.

Pada gelaran Piala Tiger pertama, Thailand berhasil keluar sebagai juara setelah mengalahkan Malaysia dengan skor 1-0 di partai puncak. Sementara Indonesia harus puas berada di posisi keempat usai kalah 2-3 dari Vietnam di perebutan peringkat ketiga.

Piala Tiger 1998 menjadi edisi kedua dengan Vietnam sebagai tuan rumah. Bisa dibilang turnamen ini menjadi yang akan selalu diingat karena kontroversi yang terjadi.

Ya, tindakan yang mencoreng semangat fairplay terjadi di babak penyisihan. Kala itu, dalam upaya untuk menghindari pertemuan dengan tuan rumah Vietnam di babak gugur, Indonesia dan Thailand memainkan sepak bola memalukan karena kedua kesebelasan tidak menunjukkan rasa ingin menang.

Puncaknya terjadi ketika skor menunjukkan sama kuat 2-2, bek Indonesia, Mursyid Effendi melakukan tindakan tak terpuji setelah secara sengaja mencetak gol ke gawang sendiri. Alhasil, kedua negara dikenai denda dan Mursyid mendapatkan hukuman tidak boleh bertanding selama seumur hidup. Insiden ini selanjutnya lebih dikenal dengan sebutan "Sepak Bola Gajah".

Kejuaraan Asia Tenggara dengan sebutan Piala Tiger menjalani edisi terakhirnya pada 2004. Di tahun yang sama pula diterapkan bahwa partai final digelar dalam dua laga kandang dan tandang untuk mempopulerkan kejuaraan ini. Selain itu Piala AFF 2004 juga menandai keikutsertaan Timor Leste untuk pertama kalinya.

Setelah itu, nama Piala Tiger berubah menjadi Piala AFF pada tahun 2008. Indonesia dan Thailand ditunjuk sebagai tuan rumah Piala AFF edisi pertama. Pada perhelatan ini Vietnam untuk pertama kalinya menjadi juara setelah berhasil kalahkan tuan rumah Thailand di partai puncak.

Keberhasilan menggelar Piala AFF 2008 menjadikan Indonesia kembali terpilih sebagai tuan rumah di Piala AFF 2010 bersama Vietnam.

Bisa dibilang gelaran ini menjadi sangat berkesan serta menyakitkan bagi seluruh rakyat Indonesia. Pasalnya, timnas Indonesia yang saat itu ditangani Alfred Riedl berhasil melaju hingga ke partai final untuk menantang sang musuh bebuyutan, Malaysia.

Sayangnya, Indonesia harus memupus keinginan menyabet trofi Piala AFF pertamanya setelah takluk agregat 2-4 dari Malaysia. Kegagalan ini tampaknya sangat berpengaruh pada performa Indonesia dibuktikan dari dua gelaran Piala AFF berikutnya tahun 2012 dan 2014, Tim Merah Putih gagal memperlihatkan permainan impresif.

Kini Piala AFF 2016 akan dihelat di Myanmar dan Filipina pada 19 November - 17 Desember. Indonesia tergabung di Grup A bersama Filipina, Thailand, dan Singapura. Boaz Solossa dan kawan-kawan bakal melakoni laga pertama dengan melawan Thailand pada 19 November 2016.

(Yosef Deny Pamungkas)