7 Cara Cegah Makanan Bau Kulkas, Penyebabnya Bisa dari Kebiasaan Sepele di Rumah

?Banyak orang mengira makanan yang berbau seperti kulkas berarti sudah basi. Padahal, dalam banyak kasus, makanan masih aman dikonsumsi. Perubahan aroma dan rasa ini terjadi karena makanan menyerap senyawa aroma dari udara di dalam kulkas. Berikut beberapa penyebab utamanya:

1. Aroma dari makanan lain menyebar ke seluruh isi kulkas

Kulkas bekerja dengan mengalirkan udara dingin agar suhu di setiap rak tetap merata. Bersamaan dengan sirkulasi udara tersebut, molekul aroma dari makanan juga ikut berpindah.

Bahan makanan beraroma tajam seperti bawang, bawang putih, durian, sambal, kari, ikan, keju, atau makanan fermentasi dapat melepaskan senyawa volatil (senyawa yang mudah menguap) ke udara. Lama-kelamaan, aroma tersebut memenuhi ruang kulkas dan dapat menempel pada makanan lain.

2. Makanan disimpan tanpa penutup yang rapat

Makanan yang dibiarkan terbuka atau hanya ditutup seadanya lebih mudah bersentuhan dengan udara di dalam kulkas.

Akibatnya, makanan tidak hanya kehilangan kelembapannya, tetapi juga menyerap aroma dari sekitarnya. Itulah sebabnya nasi sisa, buah potong, roti, atau kue sering kali terasa memiliki bau khas kulkas setelah semalaman disimpan tanpa wadah kedap udara.

3. Permukaan makanan kehilangan kelembapan

Meski suhu kulkas dingin, makanan tetap mengalami penguapan air secara perlahan.

Ketika kelembapan dari permukaan makanan berkurang, pori-pori permukaan menjadi lebih mudah menyerap senyawa aroma yang beredar di dalam kulkas. Proses inilah yang membuat rasa asli makanan berubah meski kondisinya belum rusak.

4. Makanan berlemak lebih mudah menyerap bau

Tidak semua makanan memiliki kemampuan yang sama dalam menyerap aroma.

Mentega, keju, susu, krim, cokelat, hingga makanan dengan kandungan lemak tinggi cenderung lebih cepat menyerap senyawa aroma dibandingkan sayuran atau makanan bertekstur padat. Karena itu, mentega sering kali menjadi bahan makanan pertama yang terasa "berbau kulkas".

5. Kelembapan di dalam kulkas terlalu tinggi

Uap dari makanan yang masih panas, wadah berisi cairan yang tidak tertutup, atau sayuran yang terlalu basah dapat meningkatkan kelembapan di dalam kulkas.

Kondisi ini membuat molekul aroma lebih mudah berpindah melalui udara sehingga penyebaran bau menjadi lebih cepat dibandingkan kulkas yang kelembapannya stabil.

6. Wadah plastik menyimpan aroma

Sebagian wadah plastik memiliki sifat menyerap aroma, terutama jika sering digunakan untuk menyimpan makanan berbumbu kuat.

Meski sudah dicuci, aroma tersebut kadang masih tertinggal dan dapat berpindah ke makanan baru yang disimpan di dalamnya. Berbeda dengan wadah kaca yang permukaannya lebih stabil dan tidak mudah menyerap bau.

7. Ada sisa makanan atau bahan yang mulai membusuk

Ini merupakan penyebab paling umum jika bau kulkas terasa menyengat.

Sayuran yang mulai berlendir, buah yang terlalu matang, sisa lauk yang terlupakan, atau daging yang mulai rusak akan menghasilkan senyawa berbau tajam akibat aktivitas bakteri. Aroma tersebut kemudian menyebar ke seluruh isi kulkas melalui sirkulasi udara dan akhirnya diserap oleh makanan lain.

8. Kulkas jarang dibersihkan

Meski tidak ada makanan yang basi, percikan kuah, tetesan saus, atau cairan dari wadah yang bocor dapat menempel di rak dan sudut kulkas.

Jika dibiarkan terlalu lama, sisa makanan tersebut menjadi tempat berkembangnya bakteri dan memunculkan bau tidak sedap. Bau inilah yang akhirnya membuat seluruh isi kulkas, termasuk makanan yang baru disimpan, ikut terpengaruh.

Jika makanan mulai memiliki aroma khas kulkas, berikut beberapa cara yang bisa dilakukan.

1. Bersihkan kulkas secara menyeluruh

Langkah pertama adalah mencari sumber bau. Periksa apakah ada sayuran yang sudah layu, sisa makanan yang terlupakan, daging yang mulai rusak, atau bumbu yang sudah kedaluwarsa. Bahan-bahan tersebut dapat menjadi sumber aroma yang menyebar ke seluruh isi kulkas.

Setelah itu, keluarkan rak dan laci, lalu bersihkan menggunakan air hangat yang dicampur sedikit sabun cuci piring. Untuk menghilangkan bau yang menempel pada permukaan kulkas, semprotkan campuran air dan cuka putih dengan perbandingan 1:1, kemudian lap menggunakan kain mikrofiber hingga bersih.

2. Simpan makanan dalam wadah kedap udara

Ini merupakan cara paling efektif mencegah perpindahan aroma. Pastikan nasi, lauk, buah potong, atau makanan sisa disimpan dalam wadah yang benar-benar tertutup rapat. Penutup yang hanya diletakkan tanpa mengunci rapat tetap memungkinkan udara masuk dan keluar.

Bila memungkinkan, gunakan wadah berbahan kaca karena tidak mudah menyerap bau seperti beberapa jenis wadah plastik.

3. Pisahkan makanan beraroma tajam

Bawang, bawang putih, durian, keju, makanan fermentasi, hingga sambal memiliki aroma yang mudah menyebar.

Simpan bahan-bahan tersebut dalam wadah kedap udara dan jangan meletakkannya berdampingan dengan makanan yang mudah menyerap bau seperti mentega, susu, roti, atau buah potong.

4. Jangan langsung memasukkan makanan yang masih panas

Makanan yang masih panas menghasilkan uap air dalam jumlah besar ketika dimasukkan ke kulkas.

Uap tersebut meningkatkan kelembapan di dalam kulkas sehingga aroma dari berbagai makanan lebih mudah menyebar. Biarkan makanan mendingin terlebih dahulu pada suhu ruang sebelum disimpan.

5. Gunakan penyerap bau alami

Daripada memakai pewangi kulkas, lebih baik gunakan bahan penyerap bau.

Beberapa pilihan yang cukup efektif antara lain:

• Baking soda
• Arang aktif (activated charcoal)
• Ampas kopi yang benar-benar kering

Bahan-bahan tersebut bekerja dengan menyerap molekul penyebab bau, bukan sekadar menutupinya.

6. Terapkan prinsip FIFO

FIFO atau First In, First Out berarti menggunakan makanan yang lebih dulu disimpan sebelum membuka stok yang baru.

Dengan cara ini, makanan tidak terlalu lama tersimpan hingga akhirnya terlupakan di bagian belakang kulkas dan menjadi sumber bau.

7. Bersihkan tumpahan secepat mungkin

Kuah, susu, saus, atau cairan dari wadah yang bocor sering kali tidak langsung terlihat. Jika dibiarkan, sisa cairan tersebut dapat menjadi tempat berkembangnya bakteri dan menimbulkan bau tidak sedap. Karena itu, segera lap setiap ada tumpahan agar aroma tidak menyebar.

Mencegah tentu lebih mudah daripada menghilangkan bau yang sudah telanjur menempel.

Beberapa kebiasaan sederhana yang bisa diterapkan antara lain:

• Membersihkan kulkas setidaknya sebulan sekali.
• Memeriksa bahan makanan setiap minggu dan membuang yang sudah rusak.
• Mengganti baking soda penyerap bau setiap sekitar tiga bulan.
• Menutup semua makanan dengan rapat sebelum disimpan.
• Mengurangi penggunaan wadah plastik yang sudah menyimpan aroma kuat.
• Tidak memenuhi kulkas secara berlebihan agar sirkulasi udara tetap lancar.

1. Mengapa makanan di kulkas terasa seperti bau kulkas?

Makanan dapat menyerap molekul aroma dari udara di dalam kulkas. Jika ada makanan berbau tajam, seperti bawang, kari, atau ikan, aromanya bisa menempel pada makanan lain yang tidak disimpan dalam wadah kedap udara.

2. Apakah makanan yang berbau kulkas berarti sudah basi?

Tidak selalu. Dalam banyak kasus, makanan masih aman dikonsumsi jika belum melewati masa simpan dan tidak menunjukkan tanda-tanda kerusakan. Bau tersebut biasanya berasal dari aroma makanan lain yang terserap.

3. Makanan apa yang paling mudah menyerap bau kulkas?

Makanan tinggi lemak seperti mentega, keju, susu, krim, dan cokelat lebih mudah menyerap aroma dibandingkan makanan lain. Buah potong dan nasi yang tidak ditutup rapat juga rentan menyerap bau.

4. Bagaimana cara menghilangkan bau kulkas pada makanan?

Jika aromanya masih ringan, makanan dapat diangin-anginkan beberapa menit sebelum dikonsumsi. Namun, cara terbaik adalah mencegahnya dengan menyimpan makanan dalam wadah kedap udara dan menjaga kebersihan kulkas.

5. Mengapa wadah plastik bisa membuat makanan berbau?

Beberapa jenis plastik dapat menyerap aroma makanan berbumbu kuat. Meski sudah dicuci, bau tersebut bisa tertinggal dan berpindah ke makanan lain. Wadah kaca umumnya lebih tahan terhadap penyerapan bau.

6. Apakah baking soda bisa menghilangkan bau di kulkas?

Ya. Baking soda dapat membantu menyerap molekul penyebab bau sehingga aroma di dalam kulkas menjadi lebih netral. Sebaiknya baking soda diganti setiap sekitar tiga bulan agar tetap efektif.

7. Bolehkah memasukkan makanan yang masih panas ke dalam kulkas?

Sebaiknya tidak. Makanan panas menghasilkan uap air yang meningkatkan kelembapan di dalam kulkas. Kondisi ini membuat aroma lebih mudah menyebar dan dapat memengaruhi rasa makanan lain.

8. Seberapa sering kulkas perlu dibersihkan agar tidak menimbulkan bau?

Idealnya, kulkas dibersihkan secara menyeluruh setidaknya satu kali setiap bulan. Selain itu, periksa isi kulkas setiap minggu untuk membuang makanan yang sudah rusak atau kedaluwarsa sehingga tidak menjadi sumber bau.