Liputan6.com, Jakarta - Legenda sepak bola Prancis, Thierry Henry, melontarkan apresiasi tinggi kepada Timnas Amerika Serikat. Menurutnya, skuad berjuluk The Yanks tersebut berpotensi menjadi salah satu tim yang mampu mencuri perhatian di ajang Piala Dunia 2026.
Pernyataan itu disampaikan Henry setelah menyaksikan laga Amerika Serikat kontra Paraguay yang berlangsung pagi tadi. Pada pertandingan perdana Grup D Piala Dunia 2026 tersebut, tuan rumah tampil meyakinkan dengan mengalahkan Paraguay 4-1.
Advertisement
Sepanjang 90 menit pertandingan, pasukan Mauricio Pochettino menunjukkan permainan yang sangat dominan. Mereka terus menekan lini pertahanan Paraguay dan mampu mengonversi sejumlah peluang menjadi empat gol penting di laga pembuka.
Meski terkesan dengan penampilan Amerika Serikat, Henry mengaku hasil tersebut tidak sepenuhnya mengejutkannya. Ia menilai kualitas tim ini sudah terlihat sejak proses pengundian fase grup berlangsung. "Putar kembali rekaman saya saat drawing grup dilakukan. Lihat apa yang saya sampaikan waktu itu," ujar Henry dalam tayangan FOX Sports.
Punya Potensi Besar
Henry mengungkapkan bahwa sejak awal ia telah menaruh keyakinan besar terhadap peluang Amerika Serikat di turnamen ini. Baginya, tim tersebut memiliki modal yang cukup untuk memberikan kejutan dan bersaing dengan negara-negara besar lainnya.
Menurut mantan penyerang Arsenal itu, pertandingan pertama di putaran final jauh lebih menentukan dibandingkan sederet laga uji coba yang dimainkan sebelum kompetisi resmi dimulai. Ia menilai laga seperti inilah yang menunjukkan karakter asli sebuah tim.
"Anda semua harus percaya. Saya bahkan bukan warga Amerika, tetapi saya percaya tim ini memiliki kemampuan untuk menyatukan dukungan dari para penggemarnya."
"Mereka harus membuktikannya hari ini. Bukan dalam pertandingan persahabatan, bukan ketika banyak orang mulai meragukan mereka, dan bahkan bukan saat menghadapi Panama di sini. Saya tahu itu pertandingan Nations League dan banyak yang membahasnya. Namun yang terpenting adalah kesiapan mereka hari ini," lanjut Henry.
Optimistis Melaju Jauh
Keberhasilan menaklukkan Paraguay menjadi modal yang sangat positif bagi skuad Mauricio Pochettino. Selanjutnya, Amerika Serikat akan menghadapi Australia pada 19 Juni mendatang di Seattle Stadium dalam laga yang diprediksi berlangsung meriah berkat dukungan penuh suporter tuan rumah.
Henry menilai performa yang diperlihatkan Amerika Serikat pada laga pembuka layak mendapat apresiasi. Menurutnya, kemenangan tersebut tidak hanya mencerminkan kualitas individu para pemain, tetapi juga menunjukkan kekompakan tim secara keseluruhan.
"Saya percaya dengan apa yang saya saksikan. Hari ini saya melihat sebuah tim yang sangat solid dan mereka memperlihatkan permainan kolektif yang luar biasa," ujar Henry.
"Saya pribadi merasa mereka memiliki peluang untuk melangkah jauh di kompetisi ini. Tentu kita harus melihat bagaimana perjalanan mereka selanjutnya. Saya tidak mengatakan mereka pasti akan melangkah jauh, tetapi sekarang saya yakin semakin banyak orang yang mulai percaya bahwa mereka mampu melakukannya," tutup sang legenda.