Liputan6.com, Tennessee: Sebuah kelompok konservasi lingkungan mengembalikan elk, sejenis rusa besar, ke Taman Nasional Great Smokey di Tennessee, Amerika Serikat, baru-baru ini. Sebagai langkah awal, mereka melepaskan 25 ekor elk dan memantau perkembangannya dengan alat pelacak yang dipasang di leher hewan tersebut.
Kehadiran elk di Taman Nasional Great Smokey Mountain juga menarik perhatian para wisatawan. Kini mereka tidak hanya dapat menikmati keindahan alam, tapi juga menyaksikan kawanan rusa tersebut. Jika proyek rehabilitasi ini berhasil diharapkan dalam lima tahun mendatang akan ada 1.000-2.000 ekor elk liar.
Elk sejak lama telah menjadi simbol semangat kebebasan bagi kawasan Amerika barat. Salah satu satwa endemik khas AS ini dahulu bisa ditemui berkeliaran di berbagai wilayah hutan AS dan meramaikannya dengan lengkingan suara. Populasi elk mulai berkurang sejak kedatangan imigran Eropa ke AS pada abad ke-16. Mereka membuka lahan untuk dijadikan pemukiman di kawasan yang sebelumnya menjadi habitat elk.
Penurunan jumlah elk semakin dipercepat dengan perburuan. Sekitar tahun 1800, populasi elk menyusut jauh. Tak lama kemudian rusa ini dinyatakan punah di wilayah timur. Sedangkan di Amerika barat, populasi elk yang hidup di alam liar bisa dijumpai sekitar 150 tahun lalu.(COK/Uri)
Kehadiran elk di Taman Nasional Great Smokey Mountain juga menarik perhatian para wisatawan. Kini mereka tidak hanya dapat menikmati keindahan alam, tapi juga menyaksikan kawanan rusa tersebut. Jika proyek rehabilitasi ini berhasil diharapkan dalam lima tahun mendatang akan ada 1.000-2.000 ekor elk liar.
Elk sejak lama telah menjadi simbol semangat kebebasan bagi kawasan Amerika barat. Salah satu satwa endemik khas AS ini dahulu bisa ditemui berkeliaran di berbagai wilayah hutan AS dan meramaikannya dengan lengkingan suara. Populasi elk mulai berkurang sejak kedatangan imigran Eropa ke AS pada abad ke-16. Mereka membuka lahan untuk dijadikan pemukiman di kawasan yang sebelumnya menjadi habitat elk.
Penurunan jumlah elk semakin dipercepat dengan perburuan. Sekitar tahun 1800, populasi elk menyusut jauh. Tak lama kemudian rusa ini dinyatakan punah di wilayah timur. Sedangkan di Amerika barat, populasi elk yang hidup di alam liar bisa dijumpai sekitar 150 tahun lalu.(COK/Uri)