Liputan6.com, Jakarta - Pelatih Real Madrid, Alvaro Arbeloa, memilih fokus pada pertandingan ketimbang polemik yang mengiringi laga kontra Benfica. Ia menegaskan bahwa isu rasisme yang menyeret nama Vinicius Junior harus menjadi momentum bagi sepak bola Eropa untuk mengambil sikap tegas.
Ketegangan memang terasa menjelang pertemuan kedua di Liga Champions. Situasi memanas setelah gelandang muda Benfica, Gianluca Prestianni, diduga melakukan pelecehan rasial terhadap Vinicius pada leg pertama di Lisbon.
Advertisement
Badan sepak bola Eropa, UEFA, telah menjatuhkan sanksi skorsing satu pertandingan kepada Prestianni sambil menunggu hasil investigasi lanjutan. Artinya, sang pemain dipastikan absen di Santiago Bernabeu, meski Benfica telah mengajukan banding.
Kesempatan Tegas Melawan Rasisme
Arbeloa menegaskan bahwa ruang ganti Madrid tidak membahas panjang lebar soal hukuman tersebut. Namun, ia melihat momen ini sebagai peluang penting bagi UEFA untuk menunjukkan komitmennya dalam memerangi rasisme.
“Kami punya kesempatan untuk memberikan pukulan telak terhadap rasisme. UEFA selalu menggaungkan perjuangan ini dan sekarang punya peluang untuk membuat dampak besar,” tegasnya.
Bagi Arbeloa, apa pun yang terjadi di lapangan tidak pernah bisa menjadi pembenaran atas tindakan diskriminatif. Ia mengulang sikapnya yang sudah disampaikan sejak pekan lalu: tidak ada alasan yang membenarkan rasisme.
Vinicius, Pemimpin di Tengah Tekanan
Di tengah sorotan, Vinicius Junior justru menunjukkan respons positif. Arbeloa memuji karakter dan mentalitas pemain asal Brasil tersebut, yang dinilai tetap fokus dan termotivasi menghadapi laga besar.
“Dia sangat termotivasi untuk pertandingan seperti ini. Sejak saya datang, performanya luar biasa dan benar-benar membuat perbedaan. Kami ingin memberinya ruang untuk menunjukkan seluruh potensinya,” ujar Arbeloa.
Lebih jauh, ia menilai Vinicius sebagai sosok pemimpin di lapangan. Keberanian dan karakter kuatnya disebut menjadi kunci dalam menghadapi tekanan, termasuk ketika menjadi target tindakan tidak terpuji.
“Dia selalu bertindak dengan berani. Dalam situasi seperti itu, saya sendiri tidak tahu bagaimana saya akan bereaksi. Tapi dia selalu menunjukkan bahwa dia seorang petarung,” tambahnya.
Enggan Kritik Mourinho
Situasi semakin menarik karena komentar pelatih Benfica, Jose Mourinho, yang mempertanyakan selebrasi Vinicius di Lisbon saat ditanya soal dugaan insiden rasisme tersebut. Pernyataan itu menuai respons dari kiper Madrid, Thibaut Courtois, yang mengaku kecewa.