Liputan6.com, Jakarta - Performa gemilang Michael Carrick bersama Manchester United mulai menarik perhatian luas dari berbagai pengamat sepak bola.
Namun, Ben Foster menilai masih ada satu tantangan besar yang akan menentukan nasib Setan Merah pada sisa musim ini.
Advertisement
Semenjak dipercaya menjadi pelatih interim pada Januari lalu, Carrick belum terkalahkan dalam lima laga awal di Premier League.
Empat kemenangan beruntun berhasil diamankan sebelum catatan sempurna tersebut hampir terhenti saat melawan West Ham tengah pekan lalu.
Selamat dari Kekalahan di London
Saat bertandang ke markas West Ham, Manchester United sempat tertinggal lebih dulu melalui gol Tomas Soucek di babak kedua.
Tekanan bagi United semakin meningkat mengingat West Ham sedang berjuang keras untuk menjauh dari zona degradasi.
Akan tetapi, mentalitas bertanding para pemain United kembali teruji pada menit-menit akhir pertandingan tersebut.
Penyerang muda Benjamin Sesko mencetak gol penyeimbang yang spektakuler untuk memastikan laga berakhir dengan skor imbang 1-1.
Hasil ini membuat posisi United tetap terjaga dalam persaingan ketat memperebutkan tiket ke empat besar klasemen.
Saat ini, Setan Merah unggul satu poin atas Chelsea yang membuntuti di posisi kelima klasemen sementara.
Mereka juga terpaut lima angka dari Aston Villa di posisi keempat serta delapan poin dari Manchester City di urutan kedua.
Aston Villa Disebut Jadi Ancaman Serius
Meskipun tren positif tim tetap terjaga, Foster mengingatkan bahwa tantangan nyata baru akan datang pada pertengahan Maret mendatang.
Ujian tersebut merujuk pada pertemuan United dengan Aston Villa yang dianggap akan menjadi laga yang sangat krusial.
Berbicara dalam podcast miliknya yang bertajuk Fozcast, Foster menekankan bahwa tim asuhan Unai Emery adalah lawan yang sangat sulit.
Eks kiper Liga Inggris itu menyebut Villa sebagai tim yang menakutkan dan mampu menghadirkan masalah dalam situasi apa pun.
Menurut pandangannya, Villa tidak hanya memiliki keunggulan secara taktis tetapi juga motivasi ekstra saat menghadapi United.
Foster meyakini terdapat faktor emosional yang bisa membuat atmosfer pertandingan nanti menjadi semakin panas bagi kedua tim.
Pada musim lalu, United tercatat menjadi tim yang menggagalkan ambisi Villa untuk bisa tampil di kompetisi Liga Champions.
Momen tersebut terjadi setelah United meraih kemenangan 2-0 di Old Trafford pada laga penutup musim saat masih ditangani Ruben Amorim.