Liputan6.com, Jakarta - Striker fenomenal asal Italia, Mario Balotelli, dilaporkan siap kembali merumput setelah sepakat bergabung dengan salah satu klub Liga Pro Saudi. Sky Sport Italia memberitakan bahwa pemain berusia 35 itu telah menandatangani kontrak dengan Al Ettifaq.
Sebelumnya, Balotelli sempat membela Genoa untuk musim 2024/2025. Pemain yang identik dengan nomor punggung 45 itu bergabung dengan Genoa setelah sempat melewati tiga bulan tanpa membela klub mana pun sejak kontrak semusimnya di klub Turki Adana Demirspor tidak diperpanjang.
Advertisement
Ketika bermain untuk Genoa, Balotelli berselisih dengan pelatih Il Grifone saat itu, Patrick Viera, sehingga sang pemain diasingkan dari tim, dengan laga terakhir yang ia mainkan adalah pada Desember 2024, ketika melawan Napoli. Selama musim 2024/2025, Balotelli hanya bermain sebanyak enam kali untuk Genoa dan klub itu memutuskan untuk melepas sang pemain di akhir musim karena enggan memperpanjang kontraknya.
Pasca dilepas Genoa, Balotelli sempat lama berstatus sebagai pemain bebas agen. Selama kurang lebih enam bulan lamanya, sang pemain belum dapat menemukan klub yang mau menggunakan jasanya.
Balotelli sempat dikaitkan dengan kemungkinan pindah ke klub Serie A atau B, namun hanya sedikit klub yang benar-benar berminat untuk mengambil risiko dalam merekrut striker tersebut.
Profil Klub Baru Balotelli
Pakar transfer Sky Sport Italia, Gianluca Di Marzio, menyebutkan bahwa Balotelli telah menandatangani kontrak dengan Al Ettifaq hingga Juni 2028. Balotelli akan segera menyusul mantan pemain Serie A lainnya, Ondrej Duda, yang lebih dulu bergabung dengan klub Arab Saudi itu.
Selain mantan pemain Hellas Verona itu, sejumlah nama lain seperti Marek Rodak, Jack Hendry, Moussa,Dembele, dan Georginio Wijnaldum juga akan menjadi rekan setim Super Mario di klub barunya.
Klub asal kota Dammam tersebut saat ini menempati peringkat kedelapan di klasemen sementara liga. Dalam lima pertandingan terakhir, mereka berhasil memetik tiga kemenangan dan dua kali seri.
Daftar Klub yang Pernah Dibela Balotelli
Balotelli merupakan pemain yang membela banyak klub sepanjang kariernya. Inter Milan merupakan tempat di mana karier profesionalnya dimulai, hingga ia memutuskan untuk hijrah ke Manchester City pada musim panas 2010.
Setelah memenangkan Liga Inggris bersama City, Balotelli memutuskan untuk pulang ke Serie A dengan merapat ke AC Milan pada Januari 2013, lalu kembali ke Inggris untuk bergabung dengan Liverpool. Gagal bersama The Reds, membuat Balotelli sempat dipinjamkan ke Milan selama semusim, hingga akhirnya ia dilepas ke klub Prancis, OGC Nice.
Pasca menghabiskan hampir tiga musim di Nice, Balotelli putuskan untuk periode singkat bersama sejumlah klub seperti, Olympique Marseille, Brescia, Monza, Adana Demirspor, Sion, Genoa, dan kini ia bergabung dengan Al Ettifaq.