Liputan6.com, Jakarta - Arsenal harus melewati malam penuh ketegangan saat menjamu Crystal Palace di perempat final EFL Cup. Bermain di Emirates Stadium, Rabu (24/12/2025), The Gunners akhirnya menang lewat adu penalti dengan skor 8-7.
Laga berjalan sengit sejak awal dan sempat terlihat akan berakhir lebih cepat bagi tuan rumah. Namun kegagalan memaksimalkan peluang membuat Arsenal harus menunggu hingga menit-menit akhir.
Advertisement
Gol yang dinanti publik Emirates akhirnya hadir jelang laga usai, tetapi drama belum berhenti. Crystal Palace justru memaksa pertandingan berlanjut ke adu penalti lewat gol di masa tambahan waktu.
Di titik inilah Arsenal diuji secara mental. Setelah rangkaian penalti panjang, satu momen krusial menjadi pembeda dan mengantar pasukan Mikel Arteta ke semifinal.
Arteta Soroti Peran Kepa di Momen Penentuan
Mikel Arteta tak menutupi emosinya usai pertandingan yang menegangkan tersebut. Ia mengakui gol penyama kedudukan Palace di detik akhir sangat sulit diterima oleh timnya.
Arsenal sejatinya tampil dominan sejak babak pertama. Namun penampilan impresif kiper Palace membuat keunggulan tak kunjung datang hingga menit-menit akhir laga.
Adu penalti pun menjadi penentu nasib kedua tim setelah skor imbang 1-1 bertahan hingga waktu normal berakhir. Kepa Arrizabalaga tampil sebagai pahlawan setelah menggagalkan eksekusi Maxence Lacroix.
"Saya sangat senang Kepa berhasil melakukan penyelamatan terakhir,” serunya penuh haru, dikutip dari ESPN.
Arteta Puji Mentalitas Arsenal di Jadwal Padat
Selain menyoroti aksi Kepa, Arteta juga memberikan apresiasi kepada seluruh pemain Arsenal. Ia menilai timnya menunjukkan karakter kuat dalam situasi yang tidak mudah.
Arsenal harus menghadapi tekanan besar setelah gagal mengunci kemenangan lebih cepat. Namun mereka tetap tenang dan mampu menjaga fokus hingga akhir adu penalti.
Kemenangan ini juga memperpanjang tren positif The Gunners. Arsenal kini mencatat empat kemenangan beruntun di semua ajang dan akan menantang Chelsea di semifinal pada Januari.
"Anda harus menang dalam berbagai situasi dan konteks. Kami menjalani dua pertandingan yang sangat sulit yang berhasil kami menangkan. Pujian bagi para pemain karena setiap tiga hari mereka tampil di level seperti itu," tandas Arteta.
(ESPN)