Liputan6.com, Jakarta Arsenal memang tengah menanti tajamnya Viktor Gyokeres, namun Mikel Merino percaya rekan setimnya itu sudah menunjukkan kualitas luar biasa meski belum banyak mencetak gol.
Didatangkan dengan banderol fantastis £64 juta dari Sporting Lisbon musim panas lalu, Gyokeres baru mengoleksi tiga gol untuk The Gunners dan belum mencetak gol dalam 533 menit terakhir.
Advertisement
Tekanan pun meningkat, terutama karena Arsenal sudah lama mencari penyerang tengah yang konsisten, sementara duel Liga Champions melawan Atletico Madrid sudah di depan mata.
Pembelaan Merino
Namun, bagi Merino, kontribusi Gyokeres tak bisa diukur hanya dari statistik gol semata.
“Saya tidak merasa dia kesulitan beradaptasi. Dia luar biasa, memberi kami banyak opsi, baik dengan bola maupun tanpa bola,” ujar gelandang asal Spanyol itu.
“Kalau lihat datanya, kerja kerasnya di setiap laga benar-benar tak bisa dipercaya. Kadang tidak adil bagi striker kalau tidak mencetak gol, seolah mereka tidak berbuat apa-apa. Padahal Viktor memberikan banyak hal untuk tim. Gol itu hanya soal waktu.”
Musim lalu, Gyokeres tampil menggila di Sporting dengan 97 gol dari 102 pertandingan, termasuk enam gol di Liga Champions, salah satunya hat-trick ke gawang Manchester City.
Catatan itu membuat Mikel Arteta yakin bahwa striker Swedia tersebut bisa jadi solusi lini depan Arsenal, terutama setelah cedera Kai Havertz dan Gabriel Jesus menggagalkan ambisi juara musim lalu.
Dukungan Merino untuk Gyokeres
Meski penampilannya di laga terakhir melawan Fulham tampak kurang percaya diri, Merino menegaskan bahwa seluruh tim mendukung Gyokeres sepenuhnya.
“Dia punya kualitas, fisik, dan pemain-pemain yang siap memberinya umpan. Gol akan datang. Yang penting dia terus bekerja seperti sekarang,” kata Merino.
“Dalam sepak bola modern, semua orang sibuk dengan angka. Tapi kalau lihat bagaimana dia bermain, bagaimana dia membantu kami, kamu akan tahu nilainya jauh lebih besar dari sekadar gol,” tambahnya.
Skuad Arsenal Percaya Gyokeres
Merino juga menyoroti suasana solidaritas di ruang ganti Arsenal. “Kami semua berusaha menunjukkan rasa percaya dan kasih kepada Viktor. Setiap pemain butuh merasa didukung dan nyaman di timnya," katanya.
"Kalau dia mencetak gol, tentu itu lebih baik. Tapi yang terpenting adalah tim menang, dan sejauh itu terjadi, semua akan bahagia,” tutupnya.
Dengan dukungan penuh dari rekan-rekannya dan keyakinan dari Arteta, Gyokeres kini hanya tinggal menunggu waktu untuk membuktikan dirinya sebagai mesin gol baru bersama Arsenal.
Sumber: Mirror