Liputan6.com, Jakarta Kekalahan dari Timnas Arab Saudi membuat perjalanan Timnas Indonesia menuju Piala Dunia 2026 berada di ujung tanduk. Hasil 2-3 di laga perdana Grup B Kualifikasi Piala Dunia 2026 putaran keempat zona Asia membuat peluang Skuad Garuda menipis. Kini, satu-satunya cara untuk menjaga asa hanyalah menang di laga pamungkas melawan Timnas Irak.
Tim asuhan Patrick Kluivert sejatinya tampil penuh semangat. Namun, gol-gol yang bersarang di gawang Indonesia pada Kamis (9/10/2025) dini hari WIB membuat langkah mereka semakin berat. Kekalahan tersebut sekaligus menutup peluang Indonesia meraih poin sempurna di fase ini.
Advertisement
Format kualifikasi yang sangat ketat membuat setiap kesalahan berakibat fatal. Dalam grup yang hanya berisi tiga tim dan dua pertandingan, kehilangan satu laga berarti kehilangan separuh peluang. Situasi inilah yang kini dihadapi Skuad Garuda.
Pertandingan melawan Irak pun berubah menjadi laga hidup-mati. Ini bukan hanya soal poin, tetapi juga soal harga diri dan harapan untuk mencatat sejarah baru di kancah sepak bola dunia.
Format Ketat, Ruang Kesalahan yang Sempit
Putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia zona Asia memakai sistem mini-turnamen dengan tiga tim di setiap grup. Indonesia tergabung bersama dua kekuatan besar Timur Tengah: Arab Saudi dan Irak. Di atas kertas, posisi Indonesia memang kurang menguntungkan karena memiliki peringkat FIFA paling rendah di antara ketiganya.
Hanya juara grup yang berhak meraih tiket otomatis ke Piala Dunia 2026. Sementara itu, runner-up masih punya kesempatan melalui babak playoff kontinental, yang kemudian berlanjut ke playoff antarbenua untuk memperebutkan satu tiket sisa.
Skenario terbaik bagi Indonesia sebenarnya adalah menyapu bersih dua laga dengan kemenangan. Enam poin sempurna akan membawa mereka langsung ke putaran final. Akan tetapi, kekalahan dari Arab Saudi membuat rencana itu berantakan. Kini, peluang yang tersisa hanyalah meraih kemenangan tunggal atas Irak dan berharap hasil pertandingan lain berpihak kepada mereka.
Satu Pertandingan, Satu Harapan
Setelah kalah dari Arab Saudi, Indonesia kini menempati posisi juru kunci Grup B tanpa satu pun poin. Artinya, hanya kemenangan atas Irak yang bisa menjaga peluang mereka untuk finis sebagai runner-up dan melangkah ke playoff.