Liputan6.com, Jakarta Liverpool baru saja menyelesaikan transfer penting di bursa musim panas ini. The Reds berhasil merekrut bek muda berbakat asal Italia, Giovanni Leoni, dari Parma. Pemain berusia 18 tahun itu didatangkan dengan banderol sekitar 35 juta euro.
Leoni bukanlah target tunggal, karena namanya juga masuk dalam incaran klub besar lain. AC Milan dan Juventus sempat disebut serius menginginkannya. Namun, Liverpool bergerak cepat dan akhirnya memenangkan persaingan tersebut.
Advertisement
Di Anfield, Leoni tidak datang hanya untuk jangka pendek. Klub langsung mengikatnya dengan kontrak berdurasi panjang. Langkah ini menunjukkan keyakinan besar Liverpool pada potensi sang bek belia.
Dengan usia yang masih sangat muda, Leoni diharapkan bisa berkembang pesat bersama tim utama. Leoni sendiri disebut akan jadi suksesor bagi Virgil van Dijk di masa depan.
Leoni Sanjung Van Dijk
Dalam wawancara perdananya bersama laman resmi Liverpool, Leoni tidak bisa menyembunyikan rasa antusiasnya. Ia mengaku sangat menantikan kesempatan bermain dan berlatih bersama Virgil van Dijk. Bagi Leoni, sosok kapten asal Belanda itu adalah teladan sempurna untuk seorang bek tengah.
Leoni menyebut Van Dijk sebagai bek terbaik di dunia. Ia kagum bukan hanya pada kemampuan bertahannya, tetapi juga kualitas kepemimpinan dan ketenangan Van Dijk saat berada di lapangan. Menurut Leoni, gaya bermain sang kapten memberi rasa aman bagi tim.
“Sangat. Bagi saya, ia bek terbaik di dunia,” jawab Leoni ketika ditanya mengenai kesempatan main bersama Van Dijk di laman resmi The Reds.
“Kepribadiannya fantastis saat bermain, ia sangat nyaman menguasai bola maupun tanpa bola. Ia seorang pemimpin," pujinya.
Kisah Julukan "Leoncino"
Selain soal transfer dan pujian untuk Van Dijk, ada hal menarik lain yang melekat pada Giovanni Leoni. Bek muda ini sudah lama dikenal dengan julukan “Leoncino” yang dalam bahasa Italia berarti "singa kecil". Julukan itu sudah menemaninya sejak awal meniti karier.
Leoni mengisahkan bahwa nama panggilan tersebut diberikan oleh pelatih pertamanya. Karena dianggap cocok dengan karakternya di lapangan, panggilan itu terus dipakai hingga sekarang. Julukan “singa kecil” pun makin lekat seiring perjalanan kariernya menuju level profesional.
Julukan itu sepertinya menggambarkan semangat juang dan keberaniannya sebagai pemain muda. Kini, nama “Leoncino” pun resmi dibawa ke Anfield bersama dirinya.
“Ya, singa kecil! Pelatih pertama saya, ia memanggil saya seperti ini dan sekarang ia selalu memanggil saya leoncino,” ungkap Leoni pada Liverpoolfc.com.
(liverpoolfc.com)