Liputan6.com, Jakarta - Legenda timnas Jepang, Keisuke Honda, menyampaikan dukungannya bagi timnas Indonesia untuk lolos ke Piala Dunia 2026. Ajang ini akan digelar di tiga negara, yaitu Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
"Saya harap kalian lolos ke Piala Dunia tahun depan," ujar Honda saat ditemui awak media di Stadion ASIOP, dilansir Antara.
Advertisement
Doa dari mantan pemain AC Milan ini muncul setelah Indonesia berhasil melaju ke putaran keempat kualifikasi Piala Dunia 2026. Kepastian ini didapat usai Skuad Garuda menaklukkan China dengan skor 1-0 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Kamis (5/6/2025), disusul kesuksesan Arab Saudi membungkam Bahrain 2-0 beberapa jam kemudian..
Keisuke Honda mengaku terkejut dengan perkembangan pesat sepak bola Indonesia. Saat ini, Indonesia menduduki peringkat 123 dunia, melonjak hampir 30 peringkat dalam dua tahun terakhir.
Kenaikan peringkat ini tak lepas dari performa apik timnas Indonesia di putaran kedua dan ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026. Jay Idzes dan rekan-rekan mampu mengalahkan tim-tim yang secara peringkat FIFA berada di atas mereka, seperti Vietnam, Arab Saudi, Bahrain, dan China.
"Saya baru saja melihat hasil terkini tim nasional Indonesia. Itu membuat saya terkejut. Jadi, saya rasa banyak pemain bagus yang bermain. Saya rasa pemain muda meningkat. Dan saya dengar kalian lolos ke babak berikutnya. Jadi, kalian masih punya kesempatan untuk bermain di Piala Dunia," jelas Honda.
Jagokan Jepang Taklukkan Timnas Indonesia
Timnas Indonesia menutup kampanye putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Jepang, Selasa (10/6/2025). Keisuke Honda menilai Jepang mesti memenangkan laga tersebut.
Honda mengatakan hal ini karena timnya baru saja dikalahkan oleh Australia dengan skor 0-1 di Stadion Optus, Perth. Itu merupakan kekalahan pertama Jepang di babak kualifikasi Piala Dunia 2026, setelah sebelumnya tak terkalahkan dalam 14 pertandingan sejak putaran kedua.
"Jepang kalah melawan Australia, jadi menurut saya mereka harus menang," kata Honda.
Pada laga melawan Australia, tim Samurai Biru tak menurunkan skuad terbaiknya, termasuk sang kapten Wataru Endo, karena sudah memastikan lolos ke Piala Dunia 2026 pada Maret lalu.
Selain Endo, pelatih Hajime Moriyasu juga tak memainkan kiper Zion Suzuki, dan lebih memilih Kosei Tani. Tak hanya itu, mereka juga mencadangkan Takefusa Kubo, sebelum memasukkan pemain Real Socieded itu pada babak kedua.
"Jadi, menurut saya kemungkinan besar pemain terbaik akan bermain sebagai pemain inti melawan Indonesia," ucap Honda.
Kesempatan Eksperimen di Jepang vs Timnas Indonesia
Kendati menjagokan Jepang untuk menang, Honda mengaku pertandingan nanti tidak penting karena status kedua negara sudah diketahui. Menurut dia, pertandingan nanti bisa menjadi kesempatan kedua negara untuk bereksperimen, dengan mencoba formasi baru atau menurunkan skuad-skuad mereka yang kurang mendapatkan kesempatan.
"Tapi menurut saya pertandingan ini tidak terlalu penting, lebih untuk uji coba. Jadi, saya harap mereka akan bermain dengan baik," tutup dia.