Liputan6.com, Jakarta Timnas Korea Selatan U-20 bakal menjadi rival berat bagi negara-negara yang tampil di Piala Asia U-20 2023. Pasalnya, skuad muda Taeguk Warriors tercatat sebagai tim tersukses dalam sejarah turnamen tersebut.
Pasukan dari negeri ginseng sudah 12 kali naik ke podium tertinggi Piala Asia U-20. Torehan ini masih terpaut cukup jauh dari pesaing terdekatnya, Myanmar, yang baru tujuh kali mengecap manisnya trofi kompetisi.
Advertisement
Tak hanya menjadi tim tersukses, Korea Selatan juga diketahui merupakan negara pertama yang sanggup mencuri gelar Piala Asia U-20 pada 1959. Kala itu, turnamen ini masih dikenal dengan istilah Kejuaraan Asia Junior.
Taeguk Warriors berhasil menyabet predikat tertinggi sekaligus memaksa Malaya (kini disebut Malaysia), yang bertatus sebagai tuan rumah, menduduki kursi runner-up.
Kekuatan Korea Selatan masih tak terbendung di tahun selanjutnya. Skenario serupa kembali terulang pada edisi 1960. Taeguk Warriors lagi-lagi berhak atas trofi, sementara Timnas Malaya yang tampil di kandang sendiri harus puas dengan status runner-up.
Rentetan hasil positif tersebut baru bisa diputus oleh Indonesia dan Myanmar yang tampil sebagai juara bersama tahun 1961. Thailand naik ke takhta Kejuaraan Asia Junior pada 1962, sebelum direbut lagi oleh Korea Selatan dan Myanmar setahun berselang.
Setelahnya, Taeguk Warriors absen cukup lama dari podium juara. Myanmar, Israel, Thailand, Iran, India, Irak, dan Korea Utara bergantian menduduki takhta sepanjang periode itu.
Korea Selatan akhirnya mencatatkan hattrick gelar ketika dirinya menjadi juara bersama edisi 1978 dengan Irak, serta menyabet trofi edisi 1980 dan 1982.
Adapun gelar teranyar milik Taeguk Warriors di Piala Asia U-20 didapat pada 2012. Pasca kemenangan tersebut, Korea Selatan belum pernah lagi merasakan kesuksesan serupa.
Pemain Bintang
Kendati sudah lebih dari satu dekade absen merengkuh trofi, bukan berarti Timnas Korea Selatan U-20 bisa dianggap remeh. Taeguk Warriors memiliki komposisi pemain apik. Salah satu penggawanya, Kim Yong-hak bahkan bermain untuk klub Portugal, Portimonense.
Melansir situs Transfermarkt, Kim Yong-hak pertama kali bergabung dengan Portimonense U-23 pada awal tahun lalu. Ia kala itu dipinjam dari Pohang Steelers.