Liputan6.com, Jakarta - Kevin Pilkington bukanlah figur besar di sepak bola. Dia hanya salah satu nama yang pernah mencari nafkah di lapangan hijau.
Pilkington muda menimba ilmu di akademi Manchester United (MU). Dia diajak bergabung setelah ditemukan pemandu bakat Setan Merah saat membela Harrowby United.
Advertisement
Sosok kelahiran Hitchin ini langsung memberi dampak positif bagi klub. Pilkington membantu tim muda MU menjuarai FA Youth Cup 1992 bersama talenta-talenta seperti David Beckham, Gary Neville, Nicky Butt, serta Ryan Giggs. Kontribusinya pun berbuah kontrak profesional.
Namun, sudah ada kiper hebat di depannya. Pilihan utama adalah Kasper Schmeichel. Sebagai pelapis hadir Gary Walsh, Tony Coton, hingga Raimond van der Gouw.
Pilkington baru bisa melakoni debut pada 16 November 1994 menggantikan Schmeichel yang cedera pada laga melawan Crystal Palace di Liga Inggris.
Sosok kelahiran 8 Maret 1974 ini membela MU hingga 1998. Dia tercatat hanya melakoni delapan pertandingan.
Kembali Bertemu Schmeichel
Mencari waktu bermain, Pilkington selanjutnya pergi ke Port Vale. Sayang dia kembali bukan pilihan utama. Begitu pula ketika hijrah ke Aberystwyth Town dan Wigan Athletic.
Pilkinton baru jadi kiper pertama di Mansfield Town dan Notts County, masing-masing selama empat musim. Sejumlah prestasi pun diraihnya, salah satunya membantu Mansfield Town promosi. Sayang, periode subur dalam karier Pilkington akhirnya selesai.
Perasaan deja vu dirasakannya pada 2009/2010. Pilkington kembali harus merelakan posisi di tim utama ke kiper pirang asal Denmark. Namanya juga Schmeichel.
Akhirnya Pindah Lagi
Sosok yang dimaksud tidak lain Kasper, putra Peter. Alhasil, Pilkinton merasakan pengalaman unik dengan menjadi pemain pengganti ayah dan anak.
Kegagalan bersaing dengan Kasper memaksa Pilkinton merantau ke Luton Town. Dia lalu pulang ke Notts County tahun 2012 sebelum pensiun bersama Cambridge United pada 2019.
Setelah gantung sarung tangan, Pilkington tetap berkutat di sepak bola sebagai pilihan karier. Dia menjadi pelatih kiper di sejumlah klub, teranyar bersama Luton Town.