Liputan6.com, Jakarta - Qatar membutuhkan setidaknya 10 ribu liter air setiap hari untuk setiap stadion saat Piala Dunia 2022 berlangsung. Berbasis di wilayah dengan hampir tidak ada akses ke air tawar, mereka akan bergantung pada desalinasi, yakni praktik penyulingan air asin sehingga dapat diminum.
Itu adalah solusi terbaik. Masalahnya, desalinasi, yang diproyeksikan meningkat 37% di seluruh wilayah Teluk dalam lima tahun ke depan, memiliki biaya lingkungan yang sangat besar.
Advertisement
Sebesar 43 persen dari kapasitas desalinasi dunia berasal dari negara-negara Dewan Kerjasama Teluk (GCC). Meski air langka, GCC adalah salah satu konsumen tertinggi di dunia, dan sangat bergantung pada pabrik desalinasi.
Uni Emirat Arab memiliki salah satu tingkat konsumsi air per kapita tertinggi di dunia, dengan orang-orang yang menggunakan sekitar 500 liter sehari atau 50 persen di atas rata-rata global.
Dengan meningkatnya populasi, industri air di kawasan itu pun menghadapi tekanan yang meningkat. “Jika Anda melihat kapasitas desalinasi di seluruh GCC secara keseluruhan, volume air yang mengalir melaluinya adalah sekitar empat kali jumlah air yang mengalir di Sungai Thames,” kata Will Le Quesne, direktur program Timur Tengah untuk Ilmu Lingkungan, Perikanan, dan Budidaya UK Center.
Proses Desalinasi dapat Menghidupi Negeri Timur Tengah
Maryam Rashed Al Shehhi, asisten profesor infrastruktur sipil dan teknik lingkungan di Universitas Khalifa di UEA, mengatakan: “Desalinasi adalah sumber utama air bersih kami. Ini adalah wilayah yang sangat gersang, dan curah hujan tahunan telah menurun. Jadi, sangat menakutkan untuk memikirkan sumber air lainnya.”
Sejak 1950-an, GCC berada di garda depan desalinasi. Pantai selatan teluk dihiasi dengan lebih dari 300 pabrik desalinasi, sebagian besar di Arab Saudi, UEA, Kuwait, dan Bahrain.
Menghidupkan konsentrasi desalinasi terbesar di dunia membutuhkan sejumlah besar energi. Arab Saudi, produsen terbesar, merupakan seperlima dari produksi dunia, dengan sekitar 30 pabrik desalinasi membakar 300.000 barel minyak mentah per hari.
Faktanya, sebagian besar pabrik desalinasi bertenaga minyak atau gas, beroperasi dengan teknologi pemrosesan termal, yang mengumpulkan uap dari air mendidih dan mengembunkannya, atau teknologi reverse osmosis yang lebih modern, sangat bergantung pada listrik yang dihasilkan menggunakan gas alam untuk menggerakkan pompa yang memaksa air melalui membran yang sangat halus, pada dasarnya menyaring garam di dalam air.