Siprus, Pertaruhan Pertama Gelar Gli Azzuri

Jatah 13 tiket menuju putaran final Piala Dunia 2010 diberikan buat zona Eropa. Satu tiket yang kini tidak otomatis diberikan buat juara bertahan Italia. Tergabung di Grup 8, Gli Azzuri harus melewati hadangan Bulgaria, Republik Irlandia, Siprus, Georgia dan Montenegro guna memperoleh tiket ke Afrika Selatan.

Sesuai aturan yang berlaku, jadwal disusun berdasar kesepakatan bersama sesama penghuni grup. Dari pertemuan itu jadwal Grup 8 keluar Selasa, 15 Januari. Siprus menjadi lawan pertama Italia dalam pergulatan 13 bulan menuju putaran final. Jadwalnya akan dimulai per tanggal 6 September 2008.

Bulgaria dan Irlandia diperkirakan menjadi lawan terberat di Grup 8. Partai tandang ke Bulgaria dan Irlandia dijadwalkan pada 11 Oktober 2008 dan 10 Oktober 2009. Italia masih mungkin menegosiasikan laga melawan Siprus, Georgia, Bulgaria dan Montenegro di tahun ini. Tapi jadwal versus Irlandia yang pasti dilangsungkan tahun depan.

Berikut jadwal lengkap Italia di Grup 8:
Siprus (K), 6 September 2008
Georgia (K), 10 September 2008
Bulgaria (T), 11 Oktober 2008
Montenegro (K), 15 Oktober 2008
Montenegro (T), 28 Maret 2009
Irlandia (K), 1 April 2009
Georgia (T), 5 September 2009
Bulgaria (K), 9 September 2009
Irlandia (T), 10 Oktober 2009
Siprus (K), 14 Oktober 2009
*) K= kandang. T= tandang