4 September 1888: George Eastman Patenkan Kamera Kodak

Liputan6.com, Washington D.C - Sejarah penemu George Eastman memperoleh Paten AS nomor 388,850 untuk sebuah kamera genggam dengan gulungan film berukuran kecil dan mendaftarkan merek dagang "Kodak (nomor pendaftaran 15,825)" terjadi pada 4 September 1888. Dirancang khusus untuk fotografer pemula, alat ini mengutamakan kemudahan penggunaan.

Dikutip dari History.com, Jumat (4/9/2026), rol film yang sudah terpasang dan kamera model kotak yang baru ini merevolusi dunia fotografi, mengubah bidang ini dari profesi khusus menjadi hobi yang populer dan diadopsi secara luas.

Dengan ukuran 9,52 cm x 8,25 cm x 16,5 cm, kamera genggam Kodak ini memiliki berat kurang dari 907,1 gram dan tidak memerlukan penyesuaian apapun atau pelatihan teknis khusus. Proses pengambilan foto yang awalnya rumit, yang ada pada kamera-kamera sebelumnya mengharuskan pemasangan pelat kaca yang berat, sekarang hanya memerlukan menarik tali untuk mengaktifkan rana, pengarahan kamera ke arah objek dan penekanan tombol pelepas rana.

Kodak juga menyederhanakan proses pengembangan foto. Setelah rol film yang sudah terpasang dengan kapasitas 100 jepretan yang sudah terpasang di dalamnya habis digunakan, kamera ini dapat dikirimkan lewat pos ke pabrik Eastman di Rochester, New York.

Kemudian, perusahaan memproses film tersebut dan mengembalikan hasil cetakan foto (yang sudah dipasang pada bingkai), negatif film, serta kamera yang sudah diisi ulang dengan film baru kepada sang pemilik. Untuk menonjolkan kemudahan penggunaannya, Eastman menciptakan slogan "Anda cukup tekan tombol, kami yang urus sisanya."

George Eastman lahir pada 12 Juli 1854 di Waterville, New York. Setelah putus sekolah menengah atas di umur 14 tahun untuk menghidupi ibu dan saudara perempuannya (sang bapak sudah meninggal), ia melakukan berbagai pekerjaan.

Mulai dari kurir di sebuah perusahaan asuransi hingga menjadi pegawai administrasi junior di Rochester Savings Bank. Kariernya di bidang perbankan terlihat akan menjadi pilihannya, hingga potensi lonjakan harga tanah di Republik Dominika menarik perhatian Eastman.

Karena saran rekan kerjanya, ia membeli perlengkapan fotografi untuk mendokumentasi perjalanannya. Eastman menggambarkan seluruh perlengkapan tersebut sebagai "beban seekor kuda pengangkut," yaitu sebuah kamera besar yang membutuhkan tripod berat, tenda untuk mengoleskan emulsi fotografi pada pelat kaca, tempat pelat, bahan kimia, dan tangki kaca.

Ia akhirnya tak jadi melakukan perjalanan tersebut. Sebaliknya, ia fokus pada fotografi dan terinspirasi untuk menyederhanakan prosesnya.

Kodak pertama terjual pada bulan Mei 1888, tiga bulan sebelum patennya didapat. Dalam waktu satu tahun, lebih dari 5 ribu kamera Kodak terjual. Kemudian dalam 10 tahun, sebuah jurnal fotografi memperkirakan bahwa lebih dari 1,5 juta kamera film gulung sudah dibeli, menjadikan fotografi jepretan sebagai hobi nasional.