Penelitian Ilmuwan AS untuk Sampel Langka Bulan dari Misi China Tak Didanai NASA, Kenapa?

Liputan6.com, Beijing - Seorang ilmuwan asal Amerika Serikat, Timothy Glotch dari Stony Brook University, terpilih oleh Badan Antariksa Nasional China (CNSA) untuk menerima sampel langka dari misi pengembalian sampel Bulan Chang’e-5 tahun 2020.

Namun, meskipun kesempatan ini sangat prestisius, proyek penelitian Glotch tidak akan mendapatkan dukungan dana dari NASA.

Hal ini disebabkan oleh keberadaan Wolf Amendment, sebuah ketentuan hukum dari Kongres AS yang melarang NASA dan mitra penerimanya untuk bekerja sama langsung dengan entitas pemerintah China, termasuk CNSA.

Mengutip SCMP, Jumat (2/5/2025), Glotch mengatakan ia berharap dapat membandingkan karakteristik tanah dan batuan Bulan dari misi China dengan sampel era Apollo milik Amerika.

Tujuannya adalah untuk menjawab pertanyaan ilmiah yang belum terpecahkan mengenai aktivitas vulkanik di masa lalu Bulan, keberagaman material permukaan, serta bagaimana semuanya terpengaruh oleh miliaran tahun paparan ruang angkasa.

"Saya berterima kasih kepada institusi saya yang menyediakan dana untuk perjalanan ke China dan kepada institusi mitra riset saya yang mendukung pekerjaan ini," ujar Glotch.

Meski pembiayaan dari NASA tidak dimungkinkan, penelitian ini tetap berlanjut melalui dukungan internal dan kerja sama dengan ilmuwan dari University of Hong Kong dan San Francisco State University.

Saat ini, prosesnya masih dalam tahap awal, termasuk penandatanganan perjanjian pinjaman antara Stony Brook dan CNSA agar sampel bisa dikirimkan.

Keputusan CNSA memberikan sampel kepada ilmuwan AS terbilang langka, mengingat ketegangan geopolitik yang selama ini membatasi interaksi langsung antara komunitas ilmiah kedua negara, terutama dalam bidang antariksa.

Misi Chang’e-5 sendiri berhasil mengumpulkan sekitar 1,7 kilogram material dari permukaan Bulan, menjadikannya pengembalian sampel Bulan pertama sejak misi Uni Soviet pada 1976.

Sampel-sampel ini diyakini berasal dari wilayah yang belum pernah dijelajahi oleh misi sebelumnya, sehingga memberikan potensi besar untuk penemuan baru.