Perangkat Inovatif Ini Bisa Kembalikan Sensasi Sentuhan pada Organ Tubuh yang Diamputasi

Untuk menguji konsistensi peta termal mereka, Iberite et al. membandingkannya dengan sensasi termal nyata dari lengan para peserta yang tidak diamputasi. Sensasi ilusi termal pada sisi yang diamputasi harus sesuai dengan sensasi sebenarnya pada sisi yang tidak diamputasi.

Para peneliti memulai dengan subjek kontrol yang tidak diamputasi untuk memastikan pakaian termal yang dapat dikenakan memberikan sensasi termal yang konsisten. Para peserta melaporkan 76,4% rangsangan untuk dicocokkan di antara setiap sisi tubuh mereka, yang paling cocok adalah sensasi yang diberikan oleh plastik (86,8%), diikuti oleh kaca (72,9%) dan tembaga (68,75%) dibandingkan dengan perangkat yang dapat dikenakan. Ini berarti sensasi nyata dan sensasi hantu terasa mirip dengan orang yang tidak diamputasi selama tiga perempat waktu.

Hasil ini berhasil direplikasi dengan diamputasi, mendeteksi sensasi serupa 83,3% dari waktu. Tingkat sensasi serupa tertinggi dalam kelompok yang diamputasi adalah tembaga (90%), diikuti oleh plastik dan kaca (keduanya 80%). Temuan ini menunjukkan bahwa sensasi ilusi termal dari anggota tubuh yang diamputasi dan sensasi nyata dari anggota tubuh yang tidak diamputasi pada individu yang sama secara fenomenologis serupa.

Thermal phantom map diterapkan pada sensor yang dapat dipakai yang dijuluki MiniTouch. Menerapkan MiniTouch ke sembilan peserta, Iberite et al. mengemban dua tugas.

Tugas pertama adalah mengidentifikasi perbedaan suhu dari tiga gelas air (15°, 24°, atau 40°C) sebagai salah satu dari empat opsi (dingin, dingin, netral, dan hangat/panas) menggunakan MiniTouch. Kesembilan peserta, rata-rata, mengidentifikasi dengan benar 97,2% rangsangan hangat/panas (40°C) dan dingin (15°C) dan rata-rata tepat 71,3% secara keseluruhan.

Tugas kedua adalah mengidentifikasi bahan (tembaga, kaca, atau plastik) yang menyentuh sensor MiniTouch. Peserta berhasil 65,93% dari waktu, jauh di atas ambang batas signifikan secara statistik 40%.

Yang paling melegakan ialah sensasi termal tetap konsisten selama beberapa bulan kunjungan berulang. Melakukan pengujian stabilitas untuk dua peserta dua dan empat bulan setelah pengembangan peta termal mereka, sensasi phantom setidaknya sebagian stabil untuk keduanya, menunjukkan bahwa perangkat termal yang dapat dikenakan dapat terus digunakan untuk jangka waktu yang lebih lama, hanya memerlukan sedikit penyesuaian beberapa kali dalam setahun.

Penggabungan teknologi kulit buatan dan kemampuan menyampaikan umpan balik haptic ke korteks motorik otak untuk sensasi cepat, akan memungkinkan orang yang diamputasi mendapatkan kembali sensasi sentuhan yang signifikan setelah dianggap hilang.

Di luar aplikasi prostetik, sensasi termal dapat diterapkan pada robotika, mesin manufaktur, dan berbagai aplikasi komersial dan medis lainnya dalam waktu singkat. Perangkat termal yang dapat dikenakan mendapat pujian serupa di bidang kedokteran regeneratif.