Phil Foden Memberi Opsi 'Nomor 9' bagi Man City

Liputan6.com, Jakarta - Manchester City membuktikan tetap memiliki daya gedor meski Erling Haaland absen. Phil Foden menjadi bintang kemenangan 5-1 atas AEK Athens pada matchday kelima Liga Champions, Rabu (21/10) dini hari WIB, dengan mencetak hattrick.

Penampilan gemilang itu mengantarkan Foden meraih penghargaan pemain terbaik pertandingan. Ia juga terlibat dalam empat dari lima gol City.

Performa tersebut menjadi momentum penting bagi Foden setelah melewati dua musim yang mengecewakan. Kini, ia mulai menunjukkan kembali kualitas yang membuatnya menjadi salah satu pemain penting The Citizens.

Absennya Haaland karena benturan pada kaki memberi kesempatan kepada manajer Enzo Maresca untuk mencoba Foden sebagai false nine atau penyerang semu. Eksperimen itu berjalan sukses dan menghadirkan alternatif baru bagi lini depan City.

Maresca melakukan delapan perubahan dalam susunan pemain dibandingkan laga melawan Ipswich. Foden tetap menjadi starter bersama Gianluigi Donnarumma dan Ruben Dias, lalu membayar kepercayaan tersebut dengan penampilan menentukan.

Foden tampil dinamis saat menghadapi AEK Athens, baik dalam mencari ruang maupun menyelesaikan peluang. Hattrick yang dicetaknya menunjukkan bahwa City tetap berbahaya tanpa Haaland.

Sebelumnya, Foden mengakui dua musim terakhir tidak berjalan sesuai harapan. Golnya ke gawang Ipswich pada akhir pekan lalu menjadi awal kebangkitan sebelum ia tampil impresif di Liga Champions.

Kontribusi Foden menjadi bukti bahwa City memiliki sumber gol selain Haaland. Performa ini juga memperkuat posisinya sebagai pemain yang mampu memberikan solusi dalam situasi berbeda.

Haaland masuk dalam skuad, tetapi diistirahatkan setelah mengalami benturan pada kaki dalam pertandingan sebelumnya. Situasi tersebut membuka jalan bagi Maresca untuk menguji Foden sebagai penyerang semu setelah memulai laga dari sisi kanan.

Foden mengaku sangat menikmati peran tersebut. Pergerakannya di antara lini pertahanan lawan memberi City alternatif serangan yang tidak sepenuhnya bergantung pada penyerang tengah konvensional.

"Indah. Itulah kata yang akan saya gunakan untuk menggambarkannya," ujar mantan bek City, Joleon Lescott, saat bicara tentang penampilan Foden kepada TNT Sports.

"Menurut saya, dia telah meyakinkan sang manajer bahwa jika Erling Haaland tidak bisa bermain karena alasan apa pun sepanjang musim ini, dialah sosok yang tepat untuk mengisi posisi nomor sembilan," imbuh Lescott.

Sumber: BBC Sport