Arsenal Kehilangan Mikel Merino Hingga Akhir Musim, Arteta Sebut Pukulan Besar

Liputan6.com, Jakarta - Arsenal dipastikan harus bermain tanpa Mikel Merino hingga akhir musim 2025/2026. Gelandang asal Spanyol itu akan menepi cukup lama setelah diagnosis cedera patah tulang kaki yang memaksanya naik meja operasi dalam waktu dekat.

Merino terakhir kali membela Arsenal saat The Gunners kalah dramatis 2-3 dari Manchester United pada 25 Januari lalu. Sejak pertandingan tersebut, sang gelandang belum kembali merumput dan kondisi cederanya kini semakin jelas. Merino dijadwalkan menjalani operasi kaki pada Senin mendatang sebagai bagian dari proses pemulihan.

Manajer Arsenal, Mikel Arteta, tak menutupi kekecewaannya atas absennya salah satu pemain penting di lini tengah. Ia mengonfirmasi bahwa Merino akan absen sekitar empat bulan.

“Ini pukulan besar bagi kami. Mikel memberikan sesuatu yang unik untuk tim, namun sayangnya ia harus menepi cukup lama karena cedera yang sangat jarang terjadi,” ujar Arteta.

Meski tak bisa bermain, Arteta menegaskan peran Merino tetap dibutuhkan di dalam skuad. Menurutnya, kehadiran sang pemain di sekitar tim masih memberi dampak positif bagi rekan-rekan setim dan staf pelatih.

Tingkat keseriusan cedera Merino sebenarnya sudah terlihat menjelang penutupan bursa transfer Januari. Arsenal sempat menjajaki kemungkinan mendatangkan gelandang tengah baru sebagai langkah antisipasi.

Beberapa nama masuk dalam radar, mulai dari Sandro Tonali, Leon Goretzka hingga Alex Oxlade-Chamberlain. Namun hingga jendela transfer ditutup, Arsenal memilih tidak merekrut pemain anyar di sektor tersebut.

Keputusan itu kini membuat The Gunners harus menyelesaikan sisa musim tanpa Merino. Laporan media Spanyol, Cope, menyebutkan fokus pemulihan sang pemain kini juga diarahkan agar ia bisa tampil di Piala Dunia 2026 yang akan dimulai pada 11 Juni.

Merino menargetkan kembali berlatih bersama Arsenal sebelum kompetisi musim ini berakhir demi membuktikan kondisi kebugarannya. Ia bahkan terlihat hadir di Emirates Stadium akhir pekan lalu saat Arsenal meraih kemenangan 3-0 atas Sunderland, menandakan komitmennya untuk tetap dekat dengan tim.

Ayah Merino turut menjelaskan kondisi cedera yang dialami putranya. Ia menyebut cedera tersebut sebagai stress fracture yang tergolong langka dan memiliki tingkat ketidakpastian dalam proses pemulihannya.

“Cedera ini cukup jarang dan tidak memiliki riwayat pemulihan yang jelas. Tapi Mikel menerima situasi ini dengan baik. Cedera memang tidak pernah datang di waktu yang tepat, namun masih ada cedera lain yang jauh lebih buruk,” ujarnya.

Dalam pernyataan resmi klub, Arsenal memastikan seluruh tim fokus memberikan dukungan penuh kepada Merino selama masa rehabilitasi.

“Mikel akan menjalani operasi dan memulai program pemulihan. Targetnya adalah kembali berlatih penuh sebelum akhir musim. Semua pihak berkomitmen membantu Mikel agar segera kembali ke kondisi terbaiknya,” tulis Arsenal.

Absennya Merino menjadi tantangan tersendiri bagi Arsenal di sisa musim, terutama dalam menjaga keseimbangan lini tengah di tengah ketatnya persaingan domestik dan Eropa.

Sumber: Mirror